Vad är en Muon?
En muon är en subatomär partikel med en negativ laddning som liknar en elektron genom att den har en negativ laddning och en liknande snurr. För enkelhets skull representeras de ofta av den grekiska bokstaven mu, eller μ. Muons betraktas som elementära partiklar. Elementära partiklar är subatomära partiklar som inte är kända för att ha substrukturer. Medan en atom består av protoner, neutroner, elektroner och andra partiklar, är det inte känt att elementära partiklar består av några mindre partiklar.
Den primära skillnaden mellan en muon och en elektron är massan. Muons innehåller cirka 200 gånger mer massa än elektroner. I huvudsak är det mycket tyngre versioner av elektroner. Följaktligen är de mycket mer penetrerande än de lättare elektronerna.
Tillsammans med elektron, tauon och de tre neutrinoerna betraktas muon som en lepton. Leptoner är en av familjerna med elementära partiklar som betraktas som byggstenar för materien. Kvarken är en annan elementär partikel som får denna klassificering; leptoner och kvarkar anses allmänt vara de mest grundläggande byggstenarna i materien.
När han studerade kosmisk strålning 1936 upptäckte Carl D. Anderson, en amerikansk fysiker, muon. Han märkte att partiklarna krökades i en annan vinkel än andra kända subatomära partiklar när de passerade genom ett magnetfält och bestämde att detta berodde på en skillnad i massa. Upptäckten av muon chockade det vetenskapliga samfundet eftersom dess existens var helt oväntad och oförutsedd. Strax efter upptäcktes flera andra subatomära partiklar med olika massor, och termen muon myntades för att skilja Andersons upptäckt från resten.
Muons bildar bara händelser och situationer med mycket energi. Varken normalt radioaktivt förfall eller kärnfusion, som förekommer i kärnreaktorer och kärnbomber, är tillräckligt energiska för att producera muoner. De flesta muoner som når jorden kommer från avlägsna kosmiska strålar från rymden. När kosmiska strålprotoner kolliderar med kärnorna i jordens luftpartiklar, produceras muoner.
Alla elementära partiklar har motsvarande antikroppar med motsatt laddning. De har dock samma laddning och snurrar. Antipartikeln av en muon är den positivt laddade antimuonen. Antimuon kallas ibland helt enkelt den positiva muonen, eftersom den har en positiv laddning.