Vad är en nukleinsyra?
Varje levande organisme måste ha instruktioner för att bygga en ny version av sig själv och göra produkter för att hålla den vid liv. Dessa instruktioner är nukleinsyror. All organisms with more than one cell use a nucleic acid called deoxyribonucleic acid (DNA), and less complicated ones, such as viruses, use ribonucleic acid (RNA.) Each of these nucleic acids is a string of many individual molecules, and when the life form reads these molecules in sequence, it identifies what product to make.
Of the two nucleic acids, RNA is the minst komplicerat. Det finns som en enda tråd. DNA, å andra sidan, parar sig upp med en annan DNA-sträng, så det finns i celler som en dubbelsträngad struktur i en spiralform.
Varje nukleinsyra är en sträng, som består av många byggstenar, en efter den andra, kallad nukleotider. Dessa nukleotider håller sig ihop genom kemiska krafter i varje ände av blocket. Endast fyra olika nukleotider utgör DNA. Dessa är adenin (a), guAnin (G), tymin (T) och cytosin (C.) RNA har också bara fyra nukleotidblock, men istället för tymin (T) har den uracil (u.)
En levande sak har massor av nukleinsyraninstruktioner i dess celler. Varje cell kan läsa instruktionsträngen och göra relevanta produkter. Eftersom varje organisme behöver göra många olika produkter innehåller nukleinsyrasträngen många små delar av instruktioner. Dessa sektioner kallas gener, och cellen läser i allmänhet varje gen som instruktioner för en viss produkt.
Det är sekvensen av nukleotider som är viktiga med nukleinsyror, och de komplicerade instruktionerna behöver inte mer än fyra nukleotider. Det mänskliga genomet har till exempel 3,2 miljarder nukleotider i varje tråd. Mindre organismer tenderar att ha kortare nukleinsyror, såsom bakterien Haemophilus influenzae vid 1,8 miljoner baser per sträng.
En analogi är det faktum att det engelska språket har 26 brev, men engelska-talare kan sätta ihop alla dessa brev, i olika ordkombinationer och har komplexa samtal. Ett mycket enkelt exempel är när någon säger "krukor". Samma bokstäver i omvändelse betyder något helt annat; "Stopp." Så i ett annat exempel, när cellen läser en gen med en sekvens som börjar ccttggaa .... kommer den att göra en annan cellprodukt till en som börjar aattggaa ...... även om sekvenserna är liknande. Nukleinsyrasekvenser i gener måste vara relativt exakta, eftersom organismen annars kanske inte kan bygga rätt produkt.
Fundamentalt fungerar nukleinsyror som datorn som organiserar cellen. De ger också instruktionerna som cellen behöver för att replikera sig själv. Utan nukleinsyran kan en cell eller en organisme inte bygga en annan version av sig själv. Endast de livsformer som kan replikera sig kan överleva till nästa generation.Det är därför nukleinsyror finns i alla livsform på jorden.