Vad är en pandemi?
En pandemi är ett globalt utbrott av en allvarlig sjukdom som överskrider de "normala" nivåerna av dödlighet och infektionsnivåer för typisk sjukdom. I detta avseende är definitionen av en pandemi delvis subjektiv, men i de flesta fall är skillnaden mellan det normala bakgrundstillståndet och ett pandemiskt tillstånd påfallande uppenbar. Under historien har pandemier varit de värsta mördarna av människor och dödat fler människor än alla krig och olyckor i modern historia tillsammans. Först under de senaste 90 åren verkar det som om historiska pandemier mestadels är under kontroll, även om HIV -viruset, som uppstod på 1980 -talet, har dödat miljoner och fortsätter att vara ett allvarligt problem till denna dag.
Historiskt sett har de största pandemierna bero på koppar, influensa, kolera, tyfus och bubonic pest. Den största pandemin i historien citeras ofta som svartdöden (tros vara bubonic pest), som hävdade 75 miljoner liv och dödade ungefär en tredjedel av befolkningen i EURope och Kina i slutet av 1340 -talet. Återhämtning tog mer än en generation. Indianerna och infödda australierna hade turen att dessa befolkningar kopplades bort från Afrika och Eurasien vid den tiden. Svartdöden spriddes av infekterade råttor.
En annan massiv pandemi, den spanska influensan, spriddes över hela världen 1918, omedelbart efter WWI, dödat 50-100 miljoner människor och konkurrerade med intensiteten i svartdöden. Denna influensa var ovanlig genom att den dödade människor i början av deras liv snarare än bara de gamla eller spädbarn. Dödsfall tros ha orsakats av cytokinstormar, ett hyperaktivt immunsystemrespons som leder till den organismens död som det är avsett att skydda. I en cytokinstorm täpper immuncellerna i kroppen så snabbt att de gör ännu mer skador än influensan själv.
När de inträffar har pandemier radikalt förändrat historiens och cHängda världsevenemang. Om den svarta döden inte hade inträffat i Europa kan ekonomiska och tekniska framsteg ha påskyndats och Columbus kan ha nått Amerika så mycket som hundra år tidigare. Idag fruktar många regeringar en ny pandemi orsakad av en mutation av fågelinfluensan, och hundratals miljoner doser av immuniseringsbilder har lagrats.