Vad är ett PC-mikroskop?
Ett PC-mikroskop, även känt som ett digitalt mikroskop, är en enhet som förstorar objekt ungefär som ett traditionellt mikroskop, men ansluter till en dator via en hårdvaruanslutning för visning på en datorskärm. Detta gör att de som inte gillar att använda en traditionell okular har ett andra alternativ och också möjliggör visning av flera personer samtidigt. Förstoringen bestäms av de olika mikroskopmodellerna, och även om det kan vara möjligt att zooma in digitalt för att förstora en bild, är den optiska delen den viktigaste delen av förstoringsprocessen.
PC-mikroskopet är användbart vid undervisningskurser i mikrobiologi eftersom det gör att bilden i mikroskopet kan visas i full vy över en hel klass. Därför behöver inte lärarna förlita sig på bilder från en lärobok, men kan på ett tillräckligt sätt visa vad elever kan hitta med hjälp av ett verkligt exempel. Detta är till hjälp om det kan finnas viss tvetydighet i de objekt som beskrivs eller sökts. Dessa mikroskop inkluderar ofta också den traditionella okularen.
Programvaran associerad med ett PC-mikroskop kan möjliggöra mer än bara en skärm på en datorskärm. Till exempel kan datorprogramvaran göra det möjligt att ta stillbilder eller till och med video. Detta är ett bra sätt att granska material och se om de första observationerna och analyserna var korrekta. Om det finns en fråga om något som upptäcks tillåter detta också att den bilden kan bevaras tills en mer erfaren individ kan undersöka bilden och ge input. Sådan bevarande är särskilt viktig om bilden är av ett material som snabbt kan förändra tillstånd eller förfalla.
Som med många andra typer av mikroskop kan ett PC-mikroskop köpas i en mängd olika prisklasser. Vissa är verkligen tänkt som nyheter för barn att experimentera och lära sig med. Dessa mikroskop kan ha begränsade funktioner och inte utföra alla funktioner som behövs i en vetenskaplig eller medicinsk miljö. Professionella modeller kommer sannolikt att förstora objekt i ännu större utsträckning och visa dessa objekt i högre upplösning.
Standardkomponenter med PC-mikroskop innehåller ofta en kabelanslutning, till exempel en USB-kabel och viss startprogramvara, vars kvalitet ofta bestäms av enhetens pris och modell. Denna programvara bör innehålla alla drivrutiner som behövs, liksom någon typ av visningsgränssnitt. Det kan också vara möjligt att köpa tilläggsprogramvara som kan ge ännu fler funktioner för mikroskopet, till exempel de videoinspelningsfunktioner som tidigare nämnts.