Vad är en fotopolymer?
En fotopolymer är en polymer som härdar eller blir fast när den utsätts för ljus. Ordet polymer betyder "många delar" och definieras som alla material, syntetiska eller organiska, bestående av små enkla molekyler som är kedjade tillsammans för att bilda en större molekyl. Fotot i fotopolymer anger dess ljuskänslighet.
En fotopolymer hålls i flytande tillstånd före användning. Vid exponering för ljus förvandlas fotopolymeren till ett fast tillstånd. Ljuset eller aktinisk strålning kan avges från en laser eller en lampa. Föreningar som blir fast vid exponering för en viss strålning kallas strålningshärdbar; en fotopolymer härdar endast under ljus, men andra föreningar kan vara på samma sätt känsliga för mikrovågsugn eller värmestrålning. Typiskt består en fotopolymer av en komplex blandning av föreningar snarare än ett enda element.
En vanlig användning av fotopolymeren är stereolitografi , en tredimensionell tryckprocess som tillverkar ett fast föremål från en datorbild. Photopolymer används i samband med denna process för att göra frimärken, eftersom det är billigare än riktigt gummi. Detta uppnås med en metallplatta belagd med fotopolymerfilm och ett intryck eller tryck av den önskade bilden på en transparent yta. Fotopolymerplattan och bilden exponeras tillsammans i ljus, vanligtvis ultraviolett. Fotopolymeren är "graverad" med bilden.
Fotopolymer används också för att skriva ut typ och konst. En tryckplatta tillverkad av fotopolymer kan användas i en boktryck och har också vissa fördelar jämfört med traditionella bly- eller magnesiumplattor. Fotopolymerplattor är lättare att utforma än metall. Dessutom kräver de mindre underhåll, de är mer miljövänliga eftersom de inte är etsade med syror, och deras yta är motståndskraftig mot nötning och därför kommer inte att slitas - vilket gör en längre användbar livslängd och mer konsekvent typ. En konsument kan använda programvara för datordesign för att ställa in typ, samt införa alla bilder eller konstverk, och sedan skicka en skanning till en professionell platemaker.
Fotopolymerprodukter används också för att göra fotoresister , som är mönstrade intryck som på ett kretskort. Dessa fotoresister används i applikationer som plattskärmar, tryckta eller integrerade kretsar och mikroelektromekaniska system.
En fotopolymerprodukt kan också användas för att göra betydligt större modeller, som vid snabb prototypning . Snabb prototyp är den automatiska byggnaden av en prototyp från en tredimensionell ritning. En tredimensionell CAD-ritning laddas på en dator och skannas optiskt, och en ultraviolett laserstråle stelnar tvådimensionella sektioner av fotopolymervätska i ett kar enligt instruktioner från datorn. Det stelnade området täcks sedan med ett annat skikt av fotopolymervätska, och processen upprepas tills en tredimensionell prototyp är klar.