Vad är en rörbro?
En rörbro är en speciellt konstruerad bro som gör att en ledning kan rinna över floder, motorvägsövergångar, djupa raviner eller geologiskt eller ekologiskt instabila eller sårbara landområden. Rörledningarna som korsar dessa broar kan vara att förse en stad med vatten från en flod eller reservoar eller till bevattningsstationer på stora jordbruksplantager. Dessutom kan rörledningar transportera avloppsvatten från gruvdrift till lastningsområden för lastbilar eller järnvägstransporter. Ibland transporterar de flytande naturgas från en anläggnings bearbetningsområde till järnvägslinjer eller hamnar för lastning på tankfartyg. Det finns ibland gång- eller underhållsvägar bredvid rörbroar.
Utformningen av en rörbro måste ta hänsyn till rörens vikt vid full belastning och effekterna av väderförhållanden på både själva rören och broarna som håller dem. Ingenjörer utför materialtestning av materialen som används vid konstruktion av rörbro och strukturell och dynamisk stresstestning av de färdigställda konstruktionerna för klimat- och vädermönster som förväntas i regionen där bron ska byggas. Vissa konstruktioner skapar broar som skyddar värderade naturresurser och lämnar så lite fotavtryck i vildmarken som möjligt. När det är möjligt är hängbroar utformade för att transportera rörledningar ovanför ekosystemen nedan. detta innebär ofta konstruktioner som är både praktiska och visuellt tilltalande.
Många hängbroar över floder eller raviner är konstruerade på plats och försiktigt byggda för att motstå extremt väder och vindförhållanden. Broar som är konstruerade av stål och förspänd betong byggs ofta i närheten i segment och sedan sammanslags över anläggningar och pelarstöd. En sådan bro i Sydafrika var sammansatt precis utanför platsen. Därefter sänktes hela bron, som vägde 156,5 korta ton (142 ton), på plats med en tung lastkran. Efter att den färdiga bron applicerades fullständigt över sitt stödsystem tillsattes mer än 441 korta ton (400 ton) i betonggången och handräcken.
Rörbroar som transporterar vattenledningar i norra länder måste också ta hänsyn till vintereffekter. Därför kan dessa broar byggas som klädda järnrör i det som kallas mekaniska rörbrokorsningar. Dessa mekaniska korsningar inkluderar aluminiumhölje runt järnrören, med en uppvärmd källa inuti som håller vattnet på en konstant temperatur, oavsett hur kallt vädret är. Dessa isolerade rörledningskonstruktioner hjälper till att säkerställa att stadens vattenförsörjning inte äventyras genom att rörledningarna fryser.