Vad är en polarnatt?

Polarnatt hänvisar till de nätter som är längre än dygnet runt som uppträder säsongsmässigt på jordens polära regioner. Eftersom jordens axel är tippad 26 grader med avseende på elliptikplanet, finns det delar av polerna vars rotationsväg aldrig utsätts för ljus. Nord- och sydpolen är de mörkaste områdena av alla, som var och en får sex månader kontinuerlig natt och sex månader kontinuerlig dag. Djupet på polarnatten i polära regioner är när de lägsta temperaturerna på jorden någonsin har registrerats, 89 grader Celsius under noll, eller negativt 128 grader Fahrenheit, mätt vid Vostok Station, Antarktis. Utan tung päls kan detta leda till döden på under två minuter.

Den formella definitionen av Arktis och Antarktiscirkeln har att göra med polarnatten. Inom cirkeln finns det minst en 24-timmarsperiod med fullständigt mörker under året, medan det utanför det varar mörkret mindre än 24 timmar. Vissa bosättningar i norra och långa söder upplever mycket långa nätter, med bara några soltimmar hela dagen under vintern. Exempel inkluderar Hammerfest, Norge och forskningsstationer i större delen av Antarktis. Att berövas ljus till denna grad kan vara en riskfaktor för depression.

Det inversa av polarnatten kallas midnattssolen, eller polardagen, där det finns en långvarig dag under sommaren. Detta kan göra miljön (relativt) varm och tillåta långa vandringar över isen, till exempel den som uppnåddes av Roald Amundsen, den norska polarutforskaren som var den första som nådde Sydpolen, 1911. Med ingen natt att tala om, Resenärer kan ange när de vill och inte har något frysande mörker att lida igenom.

I vissa områden, istället för polar natt, finns det en polär skymning i stället, där solen doppar under horisonten, men med mindre än 10 grader, och badar hela landskapet i en surrealistisk och utsträckt skymning. Detta ljus är tillräckligt för att människor kan gå på gatorna och arbeta, och vissa nordliga städer lever med denna skymning i månader.

Vissa andra planeter, som Pluto, har en så stor axiell lutning att stora procentandelar av deras yta upplever polar natt och dag. När det gäller Pluto kan detta leda till en temperatur så låg som bara 33 grader över absolut noll.