Vad är en polyamin?
Polyaminer är organiska kemiska föreningar med molekyler som består av minst två aminogrupper. Många typer av polyaminer produceras naturligt i levande organismer, inklusive människor, och är involverade i vissa biologiska processer. Syntetiska polyaminer finns också och produceras för industriellt bruk. Dessa föreningar består huvudsakligen av kol, kväve och väte och har ofta en stark lukt som liknar ammoniak.
Aminogrupper eller aminer är organiska derivat av ammoniak (NH3) i vilka åtminstone en väteatom har ersatts av en annan atom eller grupp atomer, kallad en substituent eller sidokedja. Dessa substituenter är ofta grupper av enbundet kol- och väteatomer som kallas alkylgrupper. Andra aminer har substituenter som kallas aromatiska kolväten, ovanligt stabila substanser såsom bensen (C6H6) i vilken varje kolatom är bunden till två andra kolatomer genom att växla enkla och dubbla bindningar för att bilda en ring. Varje polyamin är tillverkad av minst två aminogrupper, med egenskaperna hos varje polyamin varierande beroende på dess komponenter.
Dessa föreningar produceras i alla kända livsformer. Naturliga polyaminer såsom spermidin (C7H19N3), putrescin (C4H12N2) och kadaverin (C5H14N2) är en del av processen för cellulär metabolism och signalering. Den exakta rollen som naturliga polyaminer spelar i biokemi förstås fortfarande inte helt, men det är känt att hämning av polyaminsyntes bromsar eller stoppar celltillväxt. I växter är polyaminer bland kemikalierna som fungerar som växthormoner, som reglerar växtens tillväxt, utveckling och senescens. Polyaminer kan också vara involverade i processen med apoptos eller programmerad celldöd.
Stora mängder polyaminer produceras naturligt genom förfall av döda organismer när deras aminosyror bryts ned och producerar putrescine och cadaverin. Dessa ämnen är mycket starkt luktande och är den primära källan till den dåliga lukten som produceras av ruttnande kött. De är giftiga i stora doser, men små mängder av dem produceras också i cellerna i levande, friska organismer.
Många polyaminer produceras också syntetiskt och används för industriella ändamål, såsom produktion av andra kemikalier i den kemiska industrin. Polyaminetylendiaminen (C2H8N2) och dess derivat används för processer inklusive elektroplätering, fotoutveckling och framställning av polyester och som ingredienser i produkter såsom färg, kylvätska och djurfoder. Mexametylendiamin (C6H16N2) och industriellt syntetiserad putrescine används för att producera nylonpolymerer, vilka är viktiga för textilindustrin. Mexametylendiamin används också för att producera vissa typer av polyuretan, en annan polymer som ofta används i konsument- och industrivaror.