Vad är en polyen?
En polyen är en organisk förening som innehåller två eller flera sekvenser av alternerande enkel- och dubbelbundna kolatomer. En dubbel polyen kallas en dien, en trippel är en trien och en med fyra sekvenser är en tetraen. Uttrycket polyen används också för alla anti-fungal antibiotika. De används också för att producera fettsyror och naturliga färgämnen.
För att vara en polyen måste en fettsyra eller organisk förening vara omättad eller polyomättad. Detta betyder att kolatomerna som finns i fettsyran har åtminstone ett fall där en av kolatomerna har en dubbelbindning som förbinder den till en annan kolatom. Det kan också förekomma fall där sådana obligationer är trippelbindningar. Varje dubbel- eller trippelbindning minskar mängden vätemolekyler eller andra partiklar som en kolatom kan ansluta till med en respektive två.
För att en molekyl ska vara en organisk förening måste kol vara närvarande. En polyen bildas genom konjugeringsprocessen. Detta är en kemisk reaktion där atomernas p-orbitaler är kopplade med delokaliserade elektroner. För att kunna betraktas som konjugering måste dessa obligationer vara alternerande enkel- och dubbelbindningar. Om kolatomerna (C) sattes i en rak linje skulle en dien se ut som -C = CC = C- och en trien skulle se ut som -C = CC = CC = C-.
Fettsyror är en vanlig form av polyen. De är en typ av karboxylsyra som används i metabolismprocessen för att skapa cellulär energi genom processen med fettsyranedbrytning. Fettsyror digereras och absorberas ofta genom tarmen, där de lagras i fettvävnad tills de behöver användas.
Betakaroten är en annan konjugerad organisk förening. Det används som ett rödorange pigment och finns ofta i frukt och grönsaker. Det är anledningen till att morötter är orange. Det kan separeras från frukten eller grönsaken genom kolonnkromatografi och är en källa till pro-vitamin A. Överanvändning av betakaroten är kopplat till orange hudtoner och allvarligare hälsorisker i kombination med aktiviteter som rökning.
Polyener som nystatin och amfotericin är två av många typer av polyen som används för att bekämpa svampinfektioner. De är också de mest effektiva. Först studerades på 1950-talet, gör antisvampantibiotika, känd som polyene-antimykotika, svampcellmembran mer permeabel för skadliga joner och molekyler. Amphotericin B används för att bekämpa livshotande mykoser, men några få svampinfektioner som trichosporan är immun mot dess effekter.