Vad är en polypeptid?
Proteiner består av byggstenar som kallas aminosyror. När två eller flera aminosyror sticker samman i en kedja, kan de kallas en polypeptid. Varje länk mellan aminosyrorna, där energiattraktion håller blocken samman, är en peptidbindning. Polypeptider utför många funktioner i kroppen.
Aminosyror är små molekyler som är viktiga byggstenar i biologin. Många biologiska funktioner förlitar sig på verkan av ett protein eller polypeptid. Vanligtvis kallas mycket korta polypeptider vanligtvis peptider, och mycket långa, med mer än cirka 100 aminosyror, kallas proteiner. Alla proteiner faller in i polypeptidgruppen, men vissa polypeptider passar inte kriterierna för att vara ett protein.
Peptiddelen av namnet härstammar från typen av bindning mellan två aminosyrabyggstenar. Varje aminosyra har en ände som kallas en alfa-karboxylgrupp och en annan ände som kallas en alfa-aminogrupp. Dessa två grupper har olika kemiska egenskaper.
En alfakarboxyl tenderar att binda till en alfa-amino och vice versa. En enda aminosyra tenderar därför att bli bunden till en annan aminosyra på ett specifikt sätt, typ som en person som håller hand med en annan person. Den ena använder sin högra hand och den andra använder sin vänstra hand för att slutföra bindningen. Denna form av bindning är en peptidbindning, och när de två molekylerna fastnar ihop, producerar de en molekyl.
Att hålla ihop två aminosyror kräver energi. Kroppen tillhandahåller denna energi när den behöver göra nya polypeptider för biologiskt bruk. När de två aminosyrorna har fastnat ihop är bindningen ganska stabil och bryts inte lätt ned.
Polypeptider innehåller många av dessa aminosyror fastna i en rak linje, på samma sätt som en rad människor som håller händerna mellan dem. Typiskt har en polypeptidkedja också kedjor som klibbar fast vid sidan vid vissa punkter. En polypeptid kan innehålla så många som 2 000 enskilda aminosyror.
I kroppen kan polypeptider utföra funktioner som de är. De kan också behöva gå ihop med ett annat för att bilda ett nytt protein med en biologisk funktion. Ibland skapas en enda polypeptid som en stor cellprodukt, och sedan använder cellen ett enzym för att hugga upp det till funktionella delar.
Polypeptider tillverkas först när en cell läser sina genetiska instruktioner och översätter denna information till sekvensen av aminosyror. Varje gen kodar för en viss produkt, och de nödvändiga aminosyrorna samlas in och fastnar i rätt ordning. Sekvensen är avgörande för att polypeptiden ska fungera korrekt, eftersom den annars inte kan interagera ordentligt med sina mål.