Vad är en prill?
En prill är en pärla av fast kemisk förening som skapas genom att spruta smält vätska och sedan kyla dropparna. Gödselmedel, sprängmedel för gruvdrift och läkemedelstillverkning är vanliga användningsområden för piller. De är inte komprimerade former av kemikalien, till exempel vad som kan finnas i tabletter, utan är i stället kylda vätskor.
En metod för att producera priller är en kombination av samström och motströms fluidbäddsteknologi. Sam- eller motströmsflöde avser riktningen på gasflödet som används för att upphäva det fasta ämnet när det produceras. Den smälta vätskan sprayas först i en samströmssäng, ofta med användning av icke-reaktiv kvävgas, vilket skapar små sfärer med produkter som rör sig i samma riktning som gasen. Produkten flyttas sedan till en motströmströmningstank där produkten är upphängd i gas som strömmar i motsatt riktning.
Ammoniumnitrat är ett vanligt gödningsmedel som används för att tillsätta kväve i jordar för växte. En blandning av ammoniumnitrat och eldningsolja, eller ANFO, används som ett vanligt sprängmedel för gruvdrift. Blandningen innehåller bränslet och oxidationsmedlet i fast form och kan antändas med en sprängkapsel eller annan antändningskälla. Ammoniumnitratgödsel och ANFO produceras ofta som en prill som förblir stabil tills det behövs.
Svavel kan användas som gödningsmedel och kemisk tillsats. En prill kan bildas genom smältning och sprutning av rent svavel. Gödselmedel kan framställas från blandningar av smält svavel och tillsatser såsom lera som sprayas och kyls. Smälta metaller kan användas för att producera prillpärlor. Mängder kylda metallpärlor kan blandas för att bilda metalllegeringar som sedan kan smältas igen och formas till önskade former.
En annan användning för prilltillverkning är att producera pärlsprodukter som innehåller en central kärna omgiven av ett inert eller skyddande skal. Den inre pärlan produceras först med en sprayprillningsprocess. Efter detta steg kan pärlan beläggas med ett andra material i ett blandnings- eller spraybeläggningssteg. Läkemedelskapslar som innehåller pärlor av aktiva ingredienser kan produceras på detta sätt.
Produktionsmetoder varierar beroende på storleken på de pärlor som behövs. Statiska eller icke rörliga sprutmunstycken skapar en rad pärlor som är större än de som produceras från roterande munstycken. Droppstorleken kan också varieras med olika gasflödesriktningar och temperaturer. Mindre prillstorlekar kan vara mer användbara i läkemedel och kosmetika, och större storlekar för industriellt bruk och gödselmedel.