Vad är en proportionell räknare?
En proportionell räknare mäter joniserande strålning och ger information om dess intensitet. Sådan utrustning kan användas för att kvantifiera utsläpp i studier eller för att detektera strålning om det tros vara närvarande. Vetenskapliga leverantörer tillverkar det, och det är också möjligt för forskare att bygga sina egna för specifika tillämpningar. Förutom att det används i labbinställningar kan det inkluderas i teleskop, sonder och andra enheter avsedda för användning i rymden, där mätningar av strålning kan ge användbar information om miljön.
Denna utrustning inkluderar en kammare fylld med gas. När strålningen kommer in joniserar den gasen och skapar uppsättningar av jonpar som i sin tur kan skapa en kaskadeffekt. Proportionella räknaren genererar en elektrisk puls när den ursprungliga laddade partikeln rör sig över fältet och kan spåra kaskadreaktionerna. Dessa enheter är mer känsliga än den välkända Geiger-räknaren, som kan generera elektriska pulser när den upptäcker aktivitet, men inte kan urskilja källan.
Inom den proportionella räknaren spårar en serie elektriska fält den laddade partikeln och reaktionerna hos jonpar, vilket ger information. Enheten kan indikera vilken typ av strålning som är involverad och hur intensiv den är utifrån hur den uppför sig i kammaren. Varje elektrisk puls motsvarar en radioaktiv partikelns rörelse genom gasen och efterföljande reaktionsserier när jonparna drivs genom mediet. Dessa proportionella reaktioner hjälper forskare att identifiera, spåra och förstå strålning.
I experimentella inställningar kan det vara viktigt att kunna kvantifiera strålning. Forskare vill mäta hur mycket som produceras i en viss aktivitet och hur stark den är. Om det finns frågor om strålning finns i en miljö, kan proportionella räknaren användas för att identifiera och kvantifiera den, vilket ger värdefull uppföljningsdata. Information från proportionella räknemätningar kan ritas på diagram och diagram för analys och jämförelse.
Astronomer har historiskt använt proportionella räknare, tillsammans med andra detekteringsanordningar, för att övervaka aktiviteten i rymden. Rymden är fylld med strålning som motsvarar olika fysikhändelser, som galaxbildning och stjärnornas död. Övervakning av detta kan ge användbar information om universums konfiguration och historia. Vissa forskare använder färgade kartläggningstekniker för att skapa en visuell representation av strålning som normalt inte skulle ligga inom området för mänsklig uppfattning, vilket belyser aktivitetsmönster till gagn för tittarna.