Vad är en Proton Magnetometer?
En protonmagnetometer eller protonpresessionsmagnetometer är en anordning som kan mäta variationer i ett magnetfält genom att detektera aktivitet i protoner. Dessa enheter används i ett antal applikationer på jorden och även vid utforskning av rymden. Med hjälp av en protonmagnetometer kan järnhaltiga material identifieras, eftersom de påverkar magnetfältet runt dem, vilket i sin tur utlöser den känsliga protonmagnetometern. Sådana anordningar kan vara anslutna till en magnetograf som tillhandahåller en tryckt utgång av variationer i magnetfältet som studeras.
En tillämpning av protonmagnetometern är inom arkeologi. Järnmaterial har utnyttjats av många mänskliga samhällen genom historien, och platser av arkeologiskt intresse kan identifieras genom att leta efter sådana material. Mänskliga aktiviteter som människor kanske inte omedelbart förknippar med järnhaltiga material som att utveckla keramikglasurer och jordbruk kan också generera variationer i jordens magnetfält som fungerar som berättande tecken på mänsklig aktivitet.
Dessa apparater används också i mineralutforskning för att identifiera intressanta platser. Järnmaterial på egen hand kan vara värdefulla, och de kan också associeras med andra material som kan vara av intresse för ett företag som bedriver mineralbrytningsverksamhet. I detta fall kan protonmagnetometern användas för att skära ner gissningarna som är involverade i utforskningen av en plats som tros innehålla material av intresse.
Fartyg kan vara utrustade med en protonmagnetometer för navigationssäkerhet, eftersom det är möjligt att kollidera med skeppsvrak och andra järnföremål och orsaka skador. Människor som försöker hitta vrak för räddning, fritidsdykning och andra aktiviteter använder också dessa enheter i sitt arbete. Enhetens sofistikeringsnivå varierar beroende på vilken användning den har utformats för. Extremt känsliga versioner kan vara ganska dyra, vilket återspeglar den mer komplexa tekniken som är involverad i deras utveckling.
Jorden är inte det enda stället där en protonmagnetometer kan vara användbar. Rymdfarkoster som sonder är ofta utrustade med protonmagnetometrar så att de kan samla in data om planeterna och andra formationer de passerar. Denna information kan kombineras med annan information som rymdskeppet samlar in för att ge forskare mer information om föremål i rymden och rymdhistorien. Jordens och atmosfärens sammansättning är också ett ämne av forskare som är intresserade av möjligheten att identifiera liv i andra hörn av universum.