Vad är en proton?
En proton är en subatomisk partikel som finns i kärnan i alla konventionella atomer. Det enda stället du kan hitta materia utan protoner är i en neutronstjärna eller kärnan i kraftfulla partikelacceleratorer. Protonen har en positiv laddning, som balanserar den negativa laddningen i atomer, elektroner. Om en atom har en obalans av protoner eller neutroner är den inte längre neutral och blir en laddad partikel, även känd som en jon.
Det är svårt att avgöra vem, exakt, upptäckte protonen. Forskare teoretiserade förekomsten av positivt laddade partiklar efter upptäckten av elektronen av J. J. Thomson 1897. Ernest Rutherford krediteras ofta med upptäckten, men baserat på hans experiment i 1918. Hans detektorer fann att den karakteristiska signaturen för vätekärnor producerades. Efter att ha tänkt på det ett tag, insåg han att dessa hydrogen kärnor kunde bara ha kommit från kvävgas. Detta ledde till teorin om att kärnan i en väteatom var en elementär partikel, protonen och att protoner kunde hittas i kärnan i alla atomer.
Atomernas egenskaper definieras av antalet elektroner, neutroner och protoner de har. Antalet protoner är dock den mest betydande variabeln. Denna variabel är faktiskt så betydande att antalet protoner i kärnan i en atom kallas atomantalet, och atomer namnges baserat på antalet protoner de har.
Atomnumret är det mest fysiskt relevanta kännetecknet för en atom. Atomer med låga atomiska antal är de vanligaste i universum, eftersom de är de enklaste att bilda. Det är därför väte och helium är de vanligaste elementen i universum.
1955 var Protons onda tvilling, antiproton,upptäckt. Istället för att ha en positiv laddning har den en negativ. Liksom alla antimateria exploderar det vid kontakt med normalt material.
protoner är också en favorit bland experimentella fysiker som gillar att påskynda dem till betydande fraktioner av ljusets hastighet. Ballistiska protoner är ansvariga för många upptäckter i den enorma "partikel zoo" som 1900 -talets fysik genererade. Till skillnad från deras kusiner, neutroner, är protoner stabila utanför en atomkärna, vilket gör dem användbara för experiment.