Vad är ett kvalitativt experiment?

Ett kvalitativt experiment är ett experiment som använder en kvalitativ teknik för att bestämma sanningen hos hypotesen som testas. Olika olika metoder för kvalitativ forskning kan användas, inklusive fallstudier, intervjuer eller dagböcker, och dessa är alla kopplade till det faktum att de inte är objektivt strukturerade metoder för att samla in information. Forskare kommer vanligtvis att genomföra ett kvalitativt experiment som ett sätt att hitta en bättre hypotes för ett kvantitativt experiment i större skala som mer effektivt kan ge bevis för eller emot idén.

Att förstå skillnaden mellan kvantitativa forskningsmetoder och kvalitativa metoder är det första steget i att förstå vad ett kvalitativt experiment är. Kvantitativ forskning är den mest vetenskapliga i designen och handlar i allmänhet om att ha större provstorlekar och använda objektiva metoder för att registrera resultat. Till exempel kan ett kvantitativt experiment genomföras för att bestämma effektiviteten hos ett diabetesläkemedel genom att ge läkemedlet till diabetiker och ta deras insulinnivåer för att beräkna hur effektiv behandlingen är. Ett kvalitativt experiment, å andra sidan, skulle vara något som en fallstudie, där en enskild person observeras lära sig om ett tillstånd eller effekterna av en behandling. Att använda kvantitativa metoder är att föredra framför forskare eftersom det ger mer möjlighet att generalisera för hela befolkningen.

Oftast kommer ett kvalitativt experiment att användas för att få en allmän känsla för ett visst forskningsområde innan man formulerar en hypotes som kan testas i större skala i en kvantitativ studie. Kvalitativ forskning är naturligtvis bristfällig eftersom den bara tittar på en liten population, och resultaten kan inte registreras numeriskt, vilket innebär att opålitlig mänsklig tolkning är kärnan i resultaten. Detta orsakar problem om en forskare vill generalisera ett resultat för hela befolkningen, eftersom det finns många olika faktorer som kan påverka resultaten som inte kontrolleras korrekt. En forskare kan i en fallstudie märka att patienten visade ökad ilska när han tog en medicinering, men kan felaktigt länka de två sakerna och ignorera något relevant, till exempel ökad stress på jobbet.

Många olika metoder kan användas i ett kvalitativt experiment, men de vanligaste är fallstudier och intervjuer. Dessa metoder är karakteristiska för kvalitativ forskning eftersom det är svårt att studera människor i stort antal genom dessa metoder och forskarnas observationer är centrala för resultaten, även om de är i strid med sanningen. Omvänt, kvalitativa experiment ger mer djup förståelse för det specifika ämnet och får namnet från "kvaliteten" på deras resultat. Användningen av kvalitativa och kvantitativa forskningsmetoder tillsammans kan därför användas för att få en djup förståelse av ett ämne och sedan testa det objektivt.