Vad är en kvantitativ egenskap?
Inom genetik är en kvantitativ egenskap som varierar i dess egenskaper och uttryck. Två eller flera gener, tillsammans med miljöinteraktioner, är vanligtvis ansvariga för det ultimata uttrycket. Sådana drag beskrivs i antal och kan variera i grader. De flesta kvantitativa egenskaper är kontinuerliga och faller ofta inte i några diskreta kategorier. Studien av arv från sådana drag kallas "kvantitativ genetik", och sådana fenotyper hos människor inkluderar - men är inte begränsade till - höjd, intelligenskvot (IQ) och blodtryck.
När forskare känner till en genotyp eller den interna genetiska koden för en specifik egenskap, kan de förutsäga de resulterande fenotyperna eller de yttre kännetecknen för den egenskapen. Dessa kallas diskontinuerliga egenskaper och tilldelas diskreta klasser. Inte alla drag faller emellertid snyggt i en diskret klassificering, utan är i stället kontinuerliga och svåra att förutsäga. Sådana drag kallas kvantitativa egenskaper eftersom de vanligtvis registreras som nummerfördelningar.
Polygenic arv är den term som används av forskare för att beskriva bildandet av ett kvantitativt drag. Gener som påverkar värdet på kvantitativa egenskaper kallas kvantitativa drag locus (QTL). Bildningen av kvantitativa egenskaper involverar två eller flera gener som bidrar till en fenotypisk karakteristik och ofta involverar också interaktion med miljön. Höjd hos människor involverar till exempel ett antal gener; emellertid påverkas det ultimata uttrycket av genen av miljöfaktorer, såsom tillgänglig näring. I stället för att följa ett specifikt mönster varierar egenskaperna längs en kontinuerlig lutning som ofta illustreras på en klockkurva.
Antal och procentsatser är de främsta metoderna för att dokumentera kvantitativa egenskaper. Numeriska värden på kvantitativa egenskaper ordnas ofta från det högsta till lägsta och visar en kontinuerlig ordning snarare än ett specificerat antal längs en kontinuerlig gradient. Värden på kvantitativa egenskaper skiljer sig ofta bara i små, godtyckliga mängder snarare än i fasta belopp. Därför antar de flesta forskare kontinuerliga data snarare än specifika värden eller räkningar när de dokumenterar kvantitativa egenskaper. Forskare försöker förutsäga variansen hos en kvantitativ egenskap för att hitta medelfördelningen och skildra spridningen på en klockkurva.
Uttryck av kvantitativa drag förekommer i nästan alla organismer, ofta särskilt i växt- och djurliv. I växter inkluderar exempelvis grödautbyte, färgfördelning och sjukdomsresistens. Med djur och människor uttrycks vikt, höjd, inlärningsförmåga och till och med blodtryck som ett kvantitativt drag.