Vad är en radiosonde?
En direkt efterkommer av den historiska meteografen, en radiosonde är en atmosfärisk mätanordning som överför avläsningar och data via radiovågor till en mottagare. Radiosondes kan mäta en mängd atmosfäriska förhållanden, inklusive temperatur, luftfuktighet, vindhastighet och riktning med mera. Enheterna används i väderballonger för att övervaka dessa förhållanden och har använts sedan 1930.
Det finns olika typer av radioapparater, var och en med olika mätegenskaper. En ozonesonde är speciellt utformad för att mäta nivåer av ozonkoncentration i atmosfären, medan rawinsondes endast är avsedda att mäta vindriktning och hastighet i motsats till hela mätområdet från en radiosonde. Majoriteten av radioapparater lanseras från en av mer än 800 godkända lanseringsplatser över hela världen via väte- eller heliumfyllda ballonger.
Vissa radioapparater släpps från flygplan, oftast när avsikten är att registrera förhållanden på en specifik plats, till exempel i mitten av ett stormmoln. Dessa enheter är kända som dropondes. Radiosondes har regelbundet använts för att övervaka väderaktivitet och för att förutsäga framtida väderhändelser. Deras användning i väderballonger och genom lansering av droppar har gett ovärderlig information för väderprognoser och forskning om stormaktivitet.
Utvecklat initialt 1929 av Robert Bureau i Frankrike, härleds namnet från två funktioner i enheten - radio, på grund av det sätt på vilket informationen överförs från enheten och sonde, som är en fransk ord som betyder sond . Presidiets design antogs emellertid inte som standard, även om hans namngivning av enheten förblev. Ett år senare utvecklades och lanserades en radiosonde som överförde sin information i morskod av Pavel Molchanov. Genom att använda den internationellt erkända on-off textkoden kan avläsningar från Molchanov radiosonde lätt läsas och förstås utan krav på specialutrustning eller individuell utbildning. Molchanov-enheten användes som standard från vilken alla framtida design av radiosonde skapades.
En nyckelindikator i väderprognoser, de övre luftmätningarna som tillhandahålls av radioapparater används för tolkningen av termodynamik, fuktighet och temperatur. Avläsningarna från dessa övre luftplatser kan indikera inkommande väderförhållanden. Liknande åtgärder kan vidtas i lägre atmosfärer för att ge vägledning om potentiella tornadoförhållanden. Dessa tornado-förutsägelsestester genomförs regelbundet i och runt Oklahoma City, Oklahoma, i USA under tornadosäsongerna i mars och april varje år.