Vad är en järnvägsbro?
En järnvägsbro är en struktur utformad för att transportera gods- och persontåg över ett hinder i landskapet. Dessa broar representerar komplexa tekniker och design, och kräver ofta ett team av ingenjörer och byggare. Medan många järnvägsbroar är utformade för att korsa vattendrag, sträcker andra sig över dalar, raviner eller andra hinder som en gång förhindrade tågresor inom området. En järnvägsbro har ofta en stor inverkan på resan, vilket möjliggör kortare resor och snabbare frakt, eftersom tåget inte längre behöver ta en längre rutt runt hindret. Eftersom tågresans popularitet minskar, bevaras eller ombyggs järnvägsbroar ofta för andra användningsområden, till exempel vandrings- eller cykelleder.
1800-talet och början av 20-talet representerade guldåldern för tågresor i USA (USA). Under denna tid hade människor få alternativ för att resa utanför järnvägen, vilket gjorde järnvägsbron till en viktig fråga under denna period. De första broarna byggdes av trä och sten, medan senare modeller byggdes av gjutet eller smidesjärn. Införandet av stål tillät järnvägsbroar att sträcka sig över stora avstånd och korsa områden som en gång ansågs omöjliga. Framstegen inom svetsteknik hjälpte också ingenjörerna att utveckla större och bättre konstruktioner för järnvägsbron.
Den grundläggande järnvägsbron består av en enkel balk eller balk, och är utformad för att korsa korta spann, till exempel en liten bäck. Tillsatsen av triangulära takstolar möjliggjorde längre, starkare järnvägsbroar. Järnvägsingenjörer utnyttjade också bågens naturliga styrka för att designa broar med ett bågformat stöd. Hängbroar förlitar sig på högspänningskablar för stöd, vilket gör att de kan spännas ännu större avstånd än tidigare brokonstruktioner. De mest avancerade enheterna har saker som dubbeldäckskonstruktion, vilket gör det möjligt för järnväg att dela samma bro som fordon eller fotgängare.
En järnvägsbro måste vara utrustad för att hantera de extrema belastningarna av ett tåg och dess last, liksom de extra krafter som genereras av tågets hastighet. Dessa broar bör också kunna motstå extrem vind och väder. När du passerar en vattenmassa måste brostöden framgångsrikt placeras under vattnet, ofta på stora djup. Områden med instabil jord utgör också en utmaning för järnvägsbroningenjörer.
Eftersom järnvägsresorna ersätts av andra former av resor, fortsätter järnvägsbroar att spela en viktig roll i samhället. Många firas för sin skönhet eller struktur, medan andra antas av historiska bevarandegrupper. I USA är "rails to trail" -program särskilt populära. Som en del av dessa program förvandlar samhällen gamla järnvägsspår och broar till natursköna spår för rekreation och vandring.