Vad är en slumpmässig sampolymer?
En slumpmässig sampolymer är en blandning av två olika molekylkedjor som används i plast för att skapa olika egenskaper än med en enda molekyltyp. Polymerer är kedjor av molekyler som kallas monomerer som är kemiskt kopplade till fasta strukturer som används för förpackningsprodukter. Kombinationer av två monomerer är en slumpmässig sampolymer om det inte finns någon jämn eller regelbunden struktur av de två monomererna, vilket kommer att ske under specifika produktionsförhållanden.
Polypropylen är en vanlig polymer som används i olika plastapplikationer. Som en ren polymer kan den ofta vara molnig eller mjölkaktig i färgen, vilket kanske inte är idealiskt för livsmedelsbehållare eller andra applikationer. Det kan också ha en smältpunkt högre än önskat för extrudering, vilket gör produkter genom att smälta polymer och tvinga den till formar under tryck.
Genom att skapa en slumpmässig sampolymer av polypropen med polyeten förändras den resulterande plastens molekylstruktur. De rätta driftsförhållandena kommer att skapa tydliga polymerer, vilket är idealiskt för livsmedelsförpackningar. Beredningar kan framställas med lägre smälttemperaturer än för ren polypropen, vilket kan underlätta tillverkningen.
Två monomerer måste blandas i ett icke-regelbundet eller slumpmässigt mönster för att skapa en slumpmässig sampolymer. Vanliga sampolymerstrukturer tenderar att vara svårare, med vad som kallas en kristallin struktur. Detta vanliga molekylära mönster kan ge dålig hållbarhet under kalla förhållanden eller göra en behållare som inte är flexibel.
Plastmatförpackningar blev populära med början i mitten av 1900-talet eftersom konsumenternas efterfrågan på frysta, färdiga måltider växte snabbt. Tidig förpackning var ofta aluminiumbrickor, men uppfinningen av mikrovågsugnar gjorde aluminium till ett problem, eftersom de inte är kompatibla eftersom metaller kan skapa elektriska bågar och orsaka bränder i mikrovågor. Plast blev vanligare för livsmedelsförpackningar av alla typer och ersatte gradvis aluminium som det föredragna förpackningsmaterialet.
Fryst livsmedelsförpackning var ett problem för tidiga polymerer eftersom molekylernas regelbundna kristallstruktur gjorde dem spröda när de var kalla. Ökande efterfrågan på frysta matbrickor och lagringsbehållare ledde till slumpmässiga sampolymerer, som förblir flexibla och är mer motståndskraftiga mot brott vid lägre temperaturer. Förmågan att skapa ett paket som var transparent gjorde det möjligt för tillverkare att utveckla hela rader med frysta livsmedel som kunde mikrovågs och serveras. Dessa paket kunde tas från frysen till mikrovågsugnen, var tydliga så att mat kunde ses inuti förpackningen under uppvärmning och tål höga mattemperaturer.
När återvinning av metall och plast blev vanligare i slutet av 1900-talet blev behovet av plast som kunde återanvändas viktigare. Många slumpmässiga sampolymerprodukter smältes och extruderades till de ursprungliga förpackningsformerna och kunde smälta om och återvinnas med relativt enkelhet. Detta blev viktigt när oljebaserade råvarupriser steg, vilket gjorde att tillverkare kunde återvinna mer plast och sänka kostnaderna.