Vad är en reglerande gen?

En reglerande gen är en gen som avgör om gener kommer att uttryckas eller inte. Även känd som regulatorgener, en del reglerande gener handlar om en specifik gen, medan andra kan hantera en grupp relaterade gener. Dessa gener produceras av alla organismer och är en viktig del av systemet med kontroller och balanser som används för att moderera genetiskt uttryck så att en organisme fungerar effektivt och effektivt.

I vissa fall fungerar en regulatorisk gen som en aktivator och aktiverar en gen eller en grupp gener så att uttryck kan uppstå. Den reglerande genen kan reagera på miljötryck, som när en aktivator i en bakterie aktiverar en gen för antibiotikaresistens när organismen är runt antibiotika. I komplexa flercelliga organismer är regulatoriska gener involverade i processen för celldifferentiering och bestämmer vad en cell kommer att utvecklas till. Detta gör att organismer kan ha stor mångfald i celltyper, vilket gör allt från nervceller till hudceller.

Andra gener fungerar som repressorer och stänger av gener så att de inte kan uttrycka sig. Liksom aktivatorer kan undertryckare agera för att reagera på ett antal olika saker, inklusive miljöbelastning och behov av embryonal utveckling. Dessa gener kan göra saker som att förhindra RNA-transkription så att genetiskt material inte kan användas. Denna typ av reglerande gen kan också verka för att undertrycka en skadlig gen och hålla en organisme frisk.

Liksom andra gener innehåller reglerande gener information som används för att koda proteiner. De transkriberas till RNA, som används av cellerna för att bygga de proteiner dessa gener är utformade för att uttrycka. När proteinet har skapats kan det agera på olika sätt på det genetiska materialet inuti cellen, beroende på vad det är avsett att göra. Till exempel kan en reglerande gen skapa ett protein som låser sig på en sektion av DNA så att det inte kan transkriberas.

Identifiering av reglerande gener görs genom att studera genomet, hitta specifika gener, titta på proteinerna som de kodar för och studera effekten av dessa proteiner. Forskare som arbetar med organismer som fruktflugor kan göra saker som att stänga av gener eller slå på gener och sedan observera resultaten för att lära sig mer om vad dessa gener gör. I organismer som människor, där genetisk manipulation inte anses vara etisk, kan forskare jämföra genetisk information mellan många människor för att leta efter gemensamma och skillnader genom att använda denna information för att begränsa funktionen hos specifika gener.