Vad är en forskarprofessor?

En forskarprofessor är anställd på en akademisk institution som fokuserar på att utföra forskning, undervisar lite eller ingen. Forskningsprofessors positioner beskrivs ibland som ”postdoktorsprogram på steroider”, eftersom de tillåter människor att fokusera på forskning och dra nytta av institutionens anläggningar och fakultet utan att behöva undervisa studenter. För universitet är att upprätthålla forskarprofessorer ett sätt att öka universitetets rykte och kunskap, eftersom universitetet kan locka uppmärksamhet och intresse när dessa anställda publicerar forskningsresultat.

För att bli forskarprofessor måste någon i allmänhet ha en doktorsexamen, och många universitet föredrar kandidater med postdoktorserfarenhet. Forskningserfarenhet krävs också av de flesta institutioner, eftersom de vill se bevis på att en potentiell forskare har färdigheter, erfarenhet och drivkrafter att faktiskt bedriva forskning om de anställs. En publikationshistoria i akademiska och facktidskrifter kan också vara ett starkt drag för en sökande, eftersom det indikerar att han eller hon har lyckats genomgått och skrivit upp studier.

Forskarprofessorer är också vanligtvis skyldiga att ta in egen finansiering. Universitetet kan tillhandahålla faciliteter och fördelar som akademiska anslutningar, men huvuddelen av professorens ekonomiska stöd kommer inte från universitetet. Istället måste han eller hon söka finansiering från byråer som kommer att stödja forskningen. En fysiker kan till exempel begära National Aeronautics and Space Administration (NASA) finansiering för att stödja forskning som kommer att främja utforskningen av rymden.

Vanligtvis är forskarprofessorer inte anställda och de kan ha begränsade villkor på två till tre år. Sökande som vill söka tjänstgöringsspår kommer att behöva söka jobb som lärarprofessorer och arbeta sig upp. För forskarprofessorer kan bristen på tjänstgöring vara en nackdel, eftersom det undergräver jobbsäkerheten, men förmågan att undersöka utan att behöva ägna tid åt undervisningen kan uppskattas mycket. Bristen på tjänstgöring kan också vara ett incitament att arbeta i många olika miljöer, snarare än att få en professor att känna sig knuten till samma institution.

Tillgång till andra medlemmar i det akademiska samfundet, tillsammans med universitetets stora resurser, kan vara oerhört fördelaktigt för en forskarprofessor. Vissa akademiska institutioner kan också begära att deras forskarprofessorer ger råd till forskarstuderande eller tar mycket minimala läromedel så att de tillhandahåller vissa tjänster till studentorganet. I positioner där arbete med studenter kommer att krävas, anges villkoren vanligtvis i det kontrakt som forskarprofessoren tecknar vid anställningstillfället.