Vad är en motstånd?

Ett motstånd är en komponent i en krets som motstår flödet av elektrisk ström. Den har två terminaler över vilka el måste passera, och den är utformad för att tappa spänningen i strömmen när den flyter från en terminal till en annan. Motstånd används främst för att skapa och upprätthålla kända säkra strömmar inom elektriska komponenter.

Motstånd mäts i ohms, efter Ohms lag. Denna lag säger att elektriskt motstånd är lika med spänningsfallet över motståndets terminaler dividerat med strömmen som appliceras. En hög ohm-klassificering indikerar hög motståndskraft mot ström. Detta betyg kan skrivas på ett antal olika sätt - till exempel 81R representerar 81 ohm, medan 81K representerar 81 000 ohm.

Mängden motstånd som erbjuds av ett motstånd bestäms av dess fysiska konstruktion. En kolkompositionsmotstånd har resistivt kol packat i en keramisk cylinder, medan ett kolfilmmotstånd består av ett liknande keramiskt rör, men har en ledande kolfilm lindad runt utsidan. Metallfilm eller metalloxidmotstånd tillverkas ungefär på samma sätt, men med metall istället för kol. Ett trådlindat motstånd, tillverkat med metalltråd lindat runt lera, plast eller glasfiberrör, erbjuder motstånd vid högre effektnivåer. De som används för applikationer som måste motstå höga temperaturer är vanligtvis tillverkade av material såsom cermet, en keramisk metallkomposit eller tantal, en sällsynt metall, så att de kan tåla värmen.

Motstånd är belagda med färg eller emalj eller täckt i gjuten plast för att skydda dem. Eftersom de ofta är för små för att kunna skrivas på, används ett standardiserat färgkodningssystem för att identifiera dem. De första tre färgerna representerar ohm-värde, och en fjärde indikerar toleransen, eller hur nära procentandel motståndet är till dess ohm-värde. Detta är viktigt av två orsaker: arten av dess konstruktion är ogiltig, och om den används över sin maximala ström kan värdet förändras eller enheten kan brinna upp.

Varje motstånd faller i en av två kategorier: fast eller variabel. Ett fast motstånd har en förutbestämd mängd motstånd mot ström, medan en variabel kan justeras för att ge olika nivåer av motstånd. Variabla motstånd kallas också potentiometrar och används ofta som volymkontroller på ljudenheter. En reostat är ett variabelt motstånd tillverkat specifikt för användning med höga strömmar. Det finns också metalloxidvaristorer, som ändrar deras motstånd som svar på en spänningsökning; termistorer, som antingen höjer eller sänker motståndet när temperaturen stiger eller sjunker; och ljuskänsliga motstånd.