Vad är en respirometer?
En respirometer är en anordning som används för att mäta andning, där organismer utbyter koldioxid och syre som en del av deras ämnesomsättning. Dessa enheter kan användas för att studera växter och djur både för att lära sig mer om deras andningsmönster och för att övervaka hälsan hos en enskild organisme genom att använda känd information om den organismen som en baslinje. Andningsmätare säljs av ett antal vetenskapliga leverantörsföretag och de improviseras också i labbmiljöer, eftersom mekaniken är relativt enkel.
Oavsett om man mäter en hel organisme eller ett prov, måste en respirometer förseglas för att samla in giltig information. Enheten kan mäta förbrukningen av syre eller koldioxid samt produktion av syre eller koldioxid. Detta ger information om andningsfrekvensen för den organism som studeras, och den kan också ge information om hur andning sker. Miljön inuti andningsskyddet kontrolleras och övervakas för att samla in data utan att orsaka skada på organismen som studeras.
Med hjälp av en respirometer för att få baslinjemätningar kan forskare se hur förändringar i miljö- eller genetiska faktorer kan påverka andning. Till exempel kan miljön värmas upp eller kylas för att se om detta orsakar förändringar, eller människor kan studera påverkan av olika luftblandningar som kan efterlikna luft i höga höjder, luft i låga höjder eller luft i vissa miljöer. Med organismer som fruktflugor kan genetisk forskning omfatta användning av respirometrar för att samla in data om genetiskt modifierade organismer.
Dessa enheter måste övervakas noggrant under användning för att undvika att det skapas en farlig situation i andningsapparaten. Om utrymmet fylls med metaboliskt avfall kan organismen kanske inte andas, och omvänt, om organismen använder upp ämnen som syre, kommer den att vara i fara. Täta kontroller av miljön säkerställer att människor vet exakt vad organismen har tagit upp och släpps ut i respirometern.
Respirometry, ett allmänt studieområde som hänvisar till studien av metabolismhastigheter i olika organismer, kan inkludera användning av en respirometer. I ett respirometrilaboratorium har forskare tillgång till ett antal utrustningsdelar som kan användas för att studera metabolism och olika metaboliska processer. Att förstå hur ämnesomsättningen fungerar i friska organismer kan vara viktigt, särskilt när människor börjar utforska metabolismfel och deras orsaker. De flesta sådana utrustningar levereras med detaljerade guider som visar hur den ska användas och underhållas för säkerhet och giltighet av data.