Vad är en retardationsfaktor?
Retardationsfaktor är ett förhållande som ofta används i kemi. Vanligtvis används i kromatografitillämpningar uttrycks det i allmänhet som ett förhållande mellan avståndet som förflyttas av en förening och det för ett flytande lösningsmedel. De uppmätta ämnena kan identifieras med hjälp av ljus, som exponerar ämnen i en lösning blandad med ett färgämne. Föreningens avstånd delas vanligtvis med lösningsmedelsavstånd vid beräkning av retardationsfaktorn. De härledda värdena beror ofta på lösningsmedlets natur; fuktinnehåll, kornstorlek och underlagets tjocklek; hur mycket material som analyseras, liksom temperaturen.
Thin Layer Chromatography (TLC) är en applikation där retardationsfaktorn används. Värdet kan sedan inkluderas i beräkningen av ett provs retentionsfaktor (Rf), som vanligtvis sträcker sig från 0,0 till 1,0. Proteiner klassificeras ofta på detta sätt, men en specifik förening kan ha en annan Rf beroende på fuktnivån eller lösningsmedlen i blandningen. Med TLC placeras prov ofta på botten av en glas-, plast- eller aluminiumplatta under den stationära fasen. Plattan läggs sedan till ett lösningsmedel i ett steg som kallas den mobila fasen, och hastigheten i vilken provet rör sig kan sedan beräknas.
Kemiska föreningar i grundvatten övervakas ofta även med retardationsfaktor. Grundvattenrörelsens hastighet jämförs med föroreningarnas rörelse i förhållande. Kemi, jordens natur och kemiska reaktioner som äger rum i processen påverkar retardationsfaktorn. Processer som sorption, där ämnen separerar från lösningen och koncentreras i ett material, såsom jord, kan också påverka sådan rörelse. Vid vattenövervakning kan detta orsaka att föroreningar ökar i jorden, medan de blir lägre i ett visst vattenprov.
Vattenvolymer provas ofta i laboratorier med hjälp av uppskattningar av kvarhållningsfaktor samt andra variabler. Dessa kan beräknas matematiskt och sedan plottas på en graf för att jämföra beteendet hos en koncentration med en annan aspekt för att identifiera trender. Beroende på vilken metod som används kan specifika storlekar på prover krävas. Jord analyseras ofta på detta sätt, och kostnaderna kan variera beroende på provet och vilka föroreningar som kan finnas.
Retardationsfaktor används i olika tillämpningar, såsom kolonnkromatografi och andra provanalystekniker. Det kan användas för att spåra förflyttningen av ämnen, föroreningar samt individuella molekyler. Lösningsmedel som rör sig genom cellulosafibrer i papper kan också mätas.