Vad är en Rhizoid?
En rhizoid, med ett namn härledd från det latinska prefixet rhizo för "root", är faktiskt inte en rot. Rhizoider är korta, tunna filament som förankrar vissa typer av växter och absorberar vatten och näringsämnen från växternas miljö. Rhizoider, även om det inte är tekniskt en rot, fungerar som ett rotsystem för växter som saknar ett traditionellt rotsystem.
En verklig planterot är kärl. Den har ihåliga rör för överföring av vatten och näringsämnen till de olika delarna av en växt, till exempel bladen, där de metaboliseras för tillväxt. Xylemet bär vattnet och floemet bär näringsämnen.
I många mikroskopiska svampar och alger kan en rhizoid vara encellig - en enda långsträckt växtcell. Även de flesta flercelliga rhizoiderna är relativt odifferentierade enstaka celler som är anslutna från slut till sida. Cellmembranen är porösa så att vatten och näringsämnen kan passera från cell till angränsande cell.
Rhizoidernas funktion är att vara rotsystemet för bryofyter - växter utan kärlvävnad, som mossor och leverworter. Som en trasslig massa av silkigt vitt hår kan rhizoiderna binda en växt till dess underlag, vare sig det är jord, fast sten eller annat material som den växer i. På samma sätt suger den kraftigt ökade ytan på många hårstråar effektivt vatten och upplösta mineraler.
Leverorot-rhizoider är mycket långa encelliga strukturer. Mos rhizoider är flercelliga, och vissa mossarter kan ha ett djupt och omfattande grenat rhizoidalt system. En rhizoid av de flesta mossor kan inte direkt absorbera vatten. Snarare transporterar den vatten genom ytbehandling av kapillärer. Vissa svamp rhizoider utsöndrar matsmältningsenzymer för att absorbera det resulterande organiska materialet i värden.
Rhizoider är också avgörande för en klass av vaskulära växter utan frön, såsom ormbunkar, under gametofytstadiet, när deras reproduktionsceller har en enda uppsättning genetiska kromosomer. Den unga växten överlever, tack vare sina rhizoider, tills ett befruktat ägg börjar utveckla ett kärlsystem som innehåller riktiga rötter. Den går sedan in i sitt sporofytstadium, när reproduktionscellerna innehåller en komplett uppsättning kromosomer i sporer som släpps ut i vinden. Moss förökar sig också oexuellt under sin sporofytstadium. Ferns och mossor har bara en förälder.
Rhizoider stöder primitiva växter och finns inte i de flesta kärlväxter som reproducerar sig sexuellt, så det antas allmänt att en rhizoid är den tidiga utvecklingen av en planterot. Alger och andra växter i ett flytande medium kan ha utvecklat specialiserade celler avsedda för att absorbera vatten och näringsämnen, medan andra celler utvecklats för att ägna sig åt att absorbera solljus. Jordlivet blev nästa logiska steg. Vispbregnen, som liknar fossiliserade växter från den forntida kambriska perioden av jorden, har ett kärlsystem men inga rötter eller löv - bara rhizoider - för att upprätthålla den.
Termen rhizoid används ibland löst för att definiera "rothår", de singulariska strängarna som är förlängningar av speciella, hårbildande celler på det yttre lagret av en kärlväxtens rötter. Båda är trichomer, alla hårliknande fina bihängor eller växtväxt av en växt. Båda har också nästan samma funktioner.
En rhizoid är inte att förväxla med en rhizom. Rhizomer, även kallade rotstockar, är noder längs den underjordiska stammen av vissa växter från vilka ett nytt rotsystem och stamskott kan komma från. Iris är ett exempel på växter som kan föröka sig med jordgubbar.
Uttrycket "rhizoid" har också andra betydelser i vetenskaplig användning. Det har kommit att beskriva alla trådformade rotliknande strukturer med fraktala grenar, såsom hur vissa bakteriekolonier växer. Det har också använts för att beskriva strukturer i en cell eller organisme som möjliggör det för att förankra eller hålla sig till sin miljö.