Vad är ett sedimentfälla?
En sedimentfälla är en typ av stor behållare som har använts av forskare sedan slutet av 1970-talet för att samla in prover av små och stora partiklar som faller till havsbotten. Fällan fungerar som ett slags vattenfilter, samlar och lagrar olika partiklar och element för analys av forskare vid ett senare tillfälle. Sedimentfällor ger en mängd värdefull information om havet och havslivet som bebor det.
Det finns tre typer av sedimentfällor som forskare använder: flytande fällor, förtöjda fällor och ytfällor. En flytande fälla som drifter fritt genom havsvattnet på olika djup och är utformad för att fånga sediment som driver i havströmmen. Information om sediment som finns i flytande fällor gör det möjligt för forskare att undersöka vilka näringsämnen och element som skapar bra fiskeområden när vissa partiklar skjuts genom strömmen.
En förtöjd sedimentfälla är bunden till vikter på eller nära havsbotten, och den samlar sediment som ger forskare en större förståelse för hur och i vilka mängder olika element och näringsämnen når växten och fisklivet nära botten. Ytfällor ger information om hur näringsämnen och element rör sig från havets yta till större djup och möjliggör en jämförelse av ytsediment till golvsediment.
I vattnet måste en sedimentfälla förbli i en vertikal position för att fungera korrekt. Sedimentprover kan och göras komprometterade om fällans placering är felaktig under en längre tid. Prover kan också äventyras i fall där djurplankton, små levande organismer som finns i havsvatten, genomsyrar sedimentfällfiltret och konsumerar proverna, även om detta är vanligare i fällor som ligger närmare havsbotten.
Hur länge sedimentfällorna förblir nedsänkta varierar, men förblir oftast på en given plats i nära ett år. Sedimentfällor är utrustade med fyrar för återvinningsändamål och har ofta annan teknik inrymd i eller på själva fällan för att ge ytterligare information om förändringar i vattenförhållanden eller fällans lutningsvinkel. Sedimentfällor är konstruerade av titan, vilket möjliggör långvarig användning och omedelbar omfördelning efter insamling av prover.