Vad är en seismisk våg?
En seismisk våg är en typ av chockvåg som vibrerar genom eller under jordytan. Dessa vågor kan orsakas av en mängd saker, inklusive plötsliga explosioner under jordens yta, vind eller starka och repetitiva havsvågor. Skadorna orsakade av seismiska vågor kan vara allvarliga.
Studieområdet som sysslar med att övervaka och analysera jordbävningar och seismiska vågor kallas seismologi; en expert på seismologi är en seismolog. Dessa forskare tolkar jordens geologiska sammansättning och strukturer. Seismologer kan också utvärdera de potentiella farorna från seismiska vågor och forskningssätt för att minimera deras inverkan. Vanligtvis kategoriserar seismologer seismiska vågor i en av två typer, kroppsvågor eller ytvågor.
Kroppsvågor rinner genom jordens inre delar och kan böjas och dra tillbaka, beroende på vilket ämne de passerar genom. En primär våg, eller P-våg, är en typ av kroppsseismisk våg som rör sig med stor hastighet under ytan och registreras vanligtvis först på platsen för en jordbävning. Det kan röra sig genom fasta ämnen och vätskor genom att komprimera och expandera materialet på sitt sätt.
En sekundär våg, eller S-våg, är en annan typ av kroppsvåg. Detta är en långsammare, seismisk våg som rör sig genom att skjuta bergpartiklar vinkelrätt mot dess väg. En S-våg kan emellertid inte passera genom gas och vätskor och reser endast genom fasta ämnen. Eftersom det yttre lagret av jordens kärna är gjord av flytande smält lava, måste vågorna böjas och gå runt den för att komma till jordbävningsplatsen. Seismologer justerade och använde denna egenskap av sekundära vågor för att bevisa själva kärnan.
Förutom kroppsvågor finns ytvågor. Ytvågor är i allmänhet ansvariga för den största mängden förstörelse i samband med jordbävningar. Denna typ av seismisk våg rör sig bara genom jordskorpan och liknar en vattenvåg. Ofta genereras den när jordbävningskällan är nära ytan. Det kan skaka grunden till byggnader och föra ned mycket tunga strukturer. Ytvågor är också uppdelade i två subtyper: Rayleigh-vågor, som rör sig som krusningar och kan upptäckas av det mänskliga ögat, och Love-vågor, som delar marken horisontellt.
Seismologer försöker bestämma avståndet och källan till en jordbävning genom att mäta skillnaden i ankomsttider mellan primära och sekundära vågor. Mätningarna görs vanligtvis av en anordning som kallas en seismograf. Resultaten lagras ofta i en dator och kan användas för att förutsäga framtida händelser och möjliga skador i den aktiva regionen.