Vad är ett seismogram?

En seismograf är en maskin som används av forskare för att mäta rörelse i jorden. Avläsningen från denna maskin kallas ett seismogram. Det kan avslöja värdefull information, t.ex. om jordbävningens plats eller allvarlighetsgrad.

Resultaten på ett seismogram visas med rader. När det inte finns någon aktivitet, kommer avläsningen att avslöja en lång, rak linje. När rörelse upptäcks kommer en lång rad med linjer som går upp och ner att ses. Dessa linjer representerar rörelse i jorden, även känd som seismiska vågor. Två slags vågor som studeras på ett seismogram är P- och S-vågor.

P-vågor, även känd som tryckvågor, är resultatet av rörelse framåt. Torsionsvågor, ofta kallade S-vågor, representerar spiralrörelsen hos partiklar som vrider sig mellan inre strukturer. P-vågor är vanligtvis de första som registreras på ett seismogram eftersom de reser snabbast. S-vågor har vanligtvis mer höjd eller amplitud än P-vågor. Vågans amplitud kan hjälpa till att avslöja information om jordbävningens storlek.

Ett seismogram kan avslöja hur långt de seismiska vågorna inträffade från seismografen. Detta visas ofta när avläsningen har P-vågor men det inte finns några S-vågor. Detta betyder i allmänhet att rörelsen inträffade långt borta. En mer exakt indikation på avstånd kan finnas tillgänglig när tiden beräknas mellan inspelningen av P- och S-vågor. I många fall jämförs flera seismogram som härrör från olika platser för detta ändamål.

Ett seismogram avslöjar ofta hur nära en jordbävning inträffar på ytan. Detta framgår av inspelningen av ytvågor, som är långsammare än S- och P-vågor. Dessa kan identifieras eftersom det vanligtvis finns mer utrymme mellan dem än mellan de andra vågtyperna. De är också ofta de största märkena på seismogrammet.

Vissa av markeringarna på ett seismogram är kanske inte relaterade till en jordbävning. Vissa märken kan vara mikrososism. Detta är en rörelse som en seismograf registrerar, men som orsakas av andra faktorer som explosioner eller havsvågor.

Seismogram har förändrats över tid. Dessa avläsningar spelades en gång in med hjälp av penna eller penna och papper eller en ljusstråle och fotokänsligt papper. Moderna seismogram produceras oftast digitalt. Resultaten överförs ofta långa avstånd från den punkt där de registreras till en annan punkt där en professionell analyserar dem.