Vad är en seismograf?
En seismograf är ett vetenskapligt instrument som registrerar information om varaktighet, intensitet och riktning för en seismisk störning, klassiskt en jordbävning. Förutom att registrera jordbävningar kan seismografer också spåra stora explosioner, tidvattenvågor och andra händelser som får marken att skaka. Dessa enheter används för att samla in mer information om seismiska störningar och för att övervaka jorden för tidiga varningstecken för seismiska händelser.
Korrekt bör en seismograf verkligen vara känd som en "seismometer" eller "mätare av seismiska händelser", snarare än en "författare av seismiska händelser", men de två termerna används omväxlande av många människor. En riktig seismograf tillhandahåller en rullande utskrift som registrerar seismiska händelser med användning av en viktad pendel som vibrerar när jorden gör det, vilket får vaklande linjer att visas på papperet. Moderna seismometrar kan dock spela in information på andra sätt, men med många funktioner på distans och strålningsinformation tillbaka till en inspelningsstation.
Den tidigaste versionen av seismografen utvecklades i Kina runt det andra århundradet. Olika versioner av enheten utvecklades under följande århundraden, med modeller som liknar moderna inkarnationer som verkade runt 1880-talet. Senare tester av några av dessa enheter visade att de var ungefär lika exakta som moderna seismiska enheter, även om vissa kalibrerades något annorlunda.
För att en seismograf ska vara effektiv måste den utformas på ett sådant sätt att den endast återspeglar sanna jordskälvningar, snarare än ytstörningar. Seismografer är vanligtvis förankrade i berggrunden för att säkerställa att deras avläsningar är korrekta, och de är ofta mycket tunga, med vikten som verkar för att motverka mindre ytstörningar som passerar vandrare. Forskare kalibrerar också rutinmässigt sina seismografer så att de kan säkerställa att avläsningarna är korrekta.
Information från en seismograf kan användas på alla sätt. Efter en seismisk händelse kan enheten användas för att bestämma källan till händelsen och dess varaktighet, och att information kan korsreferenseras med mängden skada som orsakas för att lära sig mer om hur seismiska händelser påverkar människors liv. Genom att studera decennier med seismografdata kan forskare också lära sig mer om den geologiska sammansättningen i ett område och de processer som är involverade i seismiska störningar. Många underrättelsebyråer använder också seismografer, eftersom de kan användas för att övervaka testningen av artilleri och andra militära sprängämnen.