Vad är en seismometer?
En seismometer är en anordning utformad för att mäta rörelse på jorden. Seismometrar används vanligtvis för att mäta seismiska vågor som härstammar från en jordbävning eller explosion och reser genom marken som kraftvågor i klipporna och jorden. Den grundläggande utformningen av seismometrar är vanligtvis baserad på två objekt eller massor. Det första objektet kallas ramen, och det rör sig tillsammans med alla markrörelser. Det andra objektet kallas vanligtvis en tröghetsmassa, och denna massa tenderar inte att röra sig när marken och ramen rör sig.
Typiskt är tröghetsmassan fäst vid ramen på ett sådant sätt att den kan röra sig relativt ramen. Genom att mäta rörelsen av tröghetsmassan relativt ramen är det möjligt att beräkna storleken på vågorna i marken som utlöste rörelsen. Vanligtvis är rörelserna i tröghetsmassan mycket små, så ofta kommer en seismometer att inkludera en viss mekanism för att förstärka tröghetsmassans rörelse för att facilitera mer exakta mätningar.
Ett tidigt exempel på en seismometer var en anordning som användes 1906 för att analysera en jordbävning som inträffade i San Francisco. Denna seismometer hade en brevpapper från vilken en pendel suspenderades. Fäst vid pendeln var en pennan, som vilade på en glasplatta som hade täckts av sot. När rörelser i marken fick pendeln att svänga, registrerade pennan rörelsen på glas. Enheter som den här, kallad en jordbävningsseismometer, kan hjälpa forskare att kartlägga den troliga punkten där en jordbävning kan ha sitt ursprung.
En seismometermått baseras ofta på en mätningsskala som kallas Richter Magnitude Scale. Detta är en logaritmisk skala där varje enhet i seismometermått indikerar en seismisk våg tio gånger starkare än föregående enhet. Till exempel är en jordbävning som mäter en sex på Richter -skalan tio times mer kraftfull än en jordbävning som mäter en fem på Richter -skalan.
Moderna seismometrar är vanligtvis mycket känsliga elektriska anordningar som använder elektriska sensorer, mycket effektiva förstärkare och elektrisk inspelning av utgångsmätningarna. Dessa instrument kategoriseras vanligtvis som bredband, kort period eller lång period. En bredbandsseismometer är vanligtvis den mest flexibla enheten, eftersom den vanligtvis har förmågan att mäta ett mycket stort utbud av olika seismiska vågor. Kort period och lång period seismometrar är vanligtvis begränsade till att mäta vågor i ett visst intervall, men kan vara extremt känsliga.