Vad är en signalgenerator?
En signalgenerator, även kallad en testsignalgenerator, är en elektronisk anordning utformad för att producera elektriska impulser. Dessa enheter används oftast vid felsökning, testning och reparation av andra elektroniska eller akustiska enheter. De används också ibland för konstnärliga tillämpningar.
Det finns många typer av signalgeneratorer, anpassade för olika användningsområden. Eftersom de har så många möjliga applikationer passar ingen signalgenerator för alla syften. Signalgeneratorer ingår i allmänhet i en av två kategorier: funktionsgeneratorer och godtyckliga vågformsgeneratorer.
Funktionsgeneratorer är de enklaste av de två typerna. De producerar enkla repetitiva signaler i en vågliknande form. Denna signal produceras av en krets som skapar den upprepande vågen, vanligtvis en sinusvåg. En funktionsgenerator skulle oftast användas för att designa eller reparera enkel elektronik.
I dessa applikationer används de för att skicka en signal genom den speciella krets som testas. Typiskt kommer en annan anordning såsom ett oscilloskop att anslutas till den andra änden av kretsen för att mäta dess utgång. På grund av de många olika sätten som elektroniska enheter fungerar, finns många typer av funktionsgeneratorer tillgängliga, som varierar i frekvensområde, noggrannhet och andra parametrar.
Godtyckliga vågformsgeneratorer (AWGs) kallas så för att till skillnad från funktionsgeneratorer kan vågorna de producerar vara i många former snarare än bara sinusvågor. Denna typ av signalgenerator kan producera vågor med sågtand, kvadrat, puls eller triangulär form, bland andra. På grund av denna ökade mångsidighet är AWG: er de dyrare av de två sorterna och är därför begränsade till avancerade design- och testapplikationer.
Innan signalgeneratorernas tillkomst, som i radioens tidiga dagar, var den enda metoden för testning av ny utrustning och format att använda en annan liknande enhet för att generera signalen. Så var fallet med ny utrustning och moduleringsformat i radio. En radios prestandaparametrar mättes och användes sedan som standard eller "gyllene radio", som den kallades.
Denna testteknik hade många fördelar, främst låg kostnad. En nackdel var emellertid att den gyllene radioens prestanda kunde driva med tiden, vilket gjorde det opålitligt som en testutrustning. Även om det är dyrare är en modern signalgenerator mycket bättre lämpad för de mer specifika och exakta funktionerna inom elektroniktestning och design.