Vad är ett smart rutnät?

Ett smart rutnät är ett elektriskt nät som har digitaliserats så att olika digitala åtgärder kan användas för att styra och driva nätet. Målet med att installera ett smart nät är att uppfylla energikraven på ett intelligent sätt, främja energieffektivitet förutom att skapa en mer pålitlig energikälla som också är billigare. De flesta planer för smarta rutnät handlar om översyn av befintliga elektriska nät, snarare än att börja från början med ett helt nytt system.

Ungefär som motorvägar (eller Internet), var det elektriska nätet sammansatt på ett stycke sätt. Olika kraftverk fördes till nätet vid olika tidpunkter, och etablering av överförings- och distributionssystem var mycket oberäknelig. I början av 2000-talet växte ett ökande antal nationer runt om i världen bekymrade över att deras elektriska nät var gamla, föråldrade och sårbara både för attacker utanför och misslyckande inifrån. Som svar utvecklades det smarta eller intelligenta rutnätet.

Med ett smart rutnät övervakas varje steg i energiproduktions- och transmissionsprocessen digitalt, liksom efterfrågan på ekvationen. De digitala enheterna i nätet kan bestämma hur de bäst ska fördela ström, beroende på efterfrågan, och de kan kanske styra enheter anslutna till nätet. I ett enkelt exempel skulle ett smart rutnät erkänna att många människor i ett område kör luftkonditioneringsapparater eftersom det var varmt, och väljer att transportera mer ström till den delen av nätet. Dessutom kan det smarta nätet ha förmågan att stänga av oanvända rulltrappor och hissar i kommersiella byggnader för att frigöra ström, eller att justera termostater som används för klimatkontroll för att effektivisera energianvändningen.

Väl utformade smarta rutnät är tänkta att vara självhälsande, med olika områden i nätet som identifierar problem och hanterar dem oberoende. De främjar också konsumenternas engagemang, ibland direkt, i form av mätare som tar ut olika hastigheter beroende på när och hur energi används. Vissa nationer har hävdat att smarta nätsystem också är avgörande av nationella säkerhetsskäl, eftersom de kan hjälpa ett land att motstå en terroristattack, och smarta nät kan användas för att främja totala minskningar av energianvändningen i en nation.

Det smarta nätkonceptet mötte stor motstånd när det introducerades. Många verktyg var entusiastiska, men inte intresserade av att finansiera smarta nätprojekt, särskilt experimentella som kan visa sig vara kostsamma. Nationella regeringar är också ovilliga att finansiera sådana projekt, även om vissa faktiskt hade gett uppdrag för smarta nät, och vissa enskilda medborgare var obekväma med nivån på övervakningen av elkonsumenter som är involverade i ett effektivt smarta nätsystem.