Vad är en solpanel?
En solpanel är en enhet som är avsedd att absorbera energi från solens strålar, antingen för omedelbar användning eller för lagring. Det finns två huvudtyper av solpaneler: fotovoltaiska moduler och solvärmesamlare. Fotovoltaiska moduler är avsedda att omvandla solens energi till elektrisk energi, för att driva saker som ljus, datorer eller bilar. Solvärmeuppsamlare är byggda för att absorbera solens energi direkt som värmeenergi och används ofta för att värma vatten för duschar, eller för att värma vatten som kan tvingas genom en struktur för att värma den.
Den första typen av solpanel, fotovoltaisk modul, är faktiskt en samling av ett antal solceller. Flera solpaneler består av en soluppsättning eller fotovoltaisk matris. Solceller kombineras till en enda solpanel för att underlätta användningen och skalekonomi. Genom att kombinera dem till hanterbara paneler blir de enklare att transportera och installera, och elektroniken som används för att bearbeta dem kan delas av ett antal olika solceller.
Den vanligaste typen av solpanel använder antingen kristallint kisel i form av skivor, eller tunna filmer som består av antingen av kisel eller kadmium telluride. När ljuset träffar solpanelen absorberas en del av ljusenergin i halvledaren som gör den och slår elektroner gratis. Dessa elektroner tvingas sedan i en riktning, vilket skapar en ström, som sedan kan fångas, omvandlas och användas för att driva vad vi behöver för. Det är ett ganska grundläggande koncept, men det finns en fascinerande värld av innovation och upptäckt som för närvarande pågår för att låsa upp kraften i solpanelen.
En av de mest omedelbara problemen med en solpanel är hur man får mest energi från den minsta mängden område. En solpanel är dyr och tar plats, så det måste vara både ekonomiskt ekonomiskt och ur ett fotavtrycksperspektiv för att göra det värt att installera dem snarare än att ta tagITY av ett rutnät. Konsumentens solpaneler arbetar för närvarande med cirka 5% till 18% effektivitet, och detta antal har ökat avsevärt under det senaste decenniet. Det finns en robust bransch som bygger på att producera innovativa solpaneler som kan absorbera ännu mer solljus, och det verkar troligt att prisvärda konsumentsolpaneler som absorberar 20% till 30% kommer att finnas för länge.
Det finns också mer exotiska planer för att öka effektiviteten massivt, med många teoretiska mönster i hopp om så mycket som 50% effektivitet. Detta har konsekvenser för ett brett utbud av applikationer, från att driva hem till att driva fordon till drivande rymdskepp. En annan innovation inom solpanelens design försöker göra panelerna själva otroligt tunna, transparenta och flexibla, så att de kan placeras på saker som Windows, praktiskt taget eliminera deras fotavtryck.
Den andra typen av solpanel, solens termiska samlare, har använts i hundratals år i en eller annan form. Tankenär i princip att placera en vattenmassa i en behållare, och att göra den behållaren absorberar så mycket lätt energi som möjligt, helt enkelt genom att måla den svart. Detta värmer sedan upp vattnet, som kan användas för många olika ändamål. Många använder tvingad solvärme för att värma sina hus genom att köra detta varma vatten genom rör i golv eller väggar, som sedan strålar ut och värmer luften inuti.