Vad är en rymdhiss?
En rymdhiss är ett revolutionerande transportmedel från jorden ut i rymden. Så här skulle det fungera. Först skulle en stabil plattform, liknande en oljerigg byggdes i havet. Sedan skulle en raket starta en speciell satellit i rymden som skulle placera sig i geo-stationära bana över plattformen. Detta innebär att satelliten skulle förbli direkt över plattformen för hela distributionen. Därefter började satelliten släppa ett band eller koppla hela vägen ner till jorden. Ny teknik inom nanoteknologi gör utvecklingen av en lätt men stark koppling möjlig. När tether nådde plattformen skulle den bifogas.
Specialdesignade fordon skulle byta upp och ner 100 000 km (62 000 mil) koppling från jord till rymden. Resan skulle ta ungefär en vecka och fordonet kunde drivas av en laserstråle som skickas från jorden. Det finns några tekniska hinder men experterna som arbetar med forskningen är övertygade om att svårigheternakan övervinnas.
Det bästa sättet att inse fördelarna med en rymdhiss är att överväga den konventionella metoden för att nå rymden. Raketlansering är utgifter och ineffektiv av minst tre huvudsakliga skäl: 1) Rocketbränsle är farlig och dyr 2) Rakorna själva är i allmänhet inte återanvändbara 3) Om frittflyget rymdskepp är avsedda att återvända till jorden, måste de vara utrustade med värme-sheids för att motstå den enorma värmen som genereras genom återinträde.
En rymdhiss kringgår alla ineffektiviteter i traditionella rymdresor: engångsraketer och dyra raketbränsle krävs inte. Vidare görs återinträde i jordens atmosfär med relativt långsamma hastigheter så att värmesköldar inte krävs. Dessa fördelar förväntas sänka kostnaderna för att gå till rymden från de nuvarande $ 15 000 per kg ($ 6 800 per pund) till så låga som $ 50 per kg ($ 23 per pund).
ELEVator kan användas för att frigöra satelliter ut i rymden. Människor kunde också rida upp för att uppleva viktlöshet. Rymdfordon avsedda för mer avlägsna platser, kan också rida upp hissen och ta av från stationen överst; Detta skulle drastiskt sänka kostnaden för långsiktiga rymdresor. När den första hissen upprättades kan den användas för att distribuera de satteliter som krävs för ytterligare hissar. Kanske är det denna teknik som kan föra rymdresor in i mainstream.