Vad är en rymdhjälm?
Rymdhjälmen har varit en av de mest kända symbolerna för rymdutforskning i årtionden. Den ikoniska utrustningen har dykt upp i många aspekter av både populärkultur och vetenskaplig verklighet, inklusive de tidiga filmserierna på 1930-talet som Flash Gordon , B-filmer som Robot Monster på 1950-talet, fotografier av hjälmklädda astronauter på månen från 1960- och 1970-talet och videor från rymdpromenader som reparerar den internationella rymdstationen (ISS). Rymdshjälmen är en av de viktigaste delarna av en rymdräkt och krävs för att överleva i de hårda förhållandena i rymden.
Rymden hjälmen uppfyller tre primära syften och många mindre. För det första tillåter det att trycket upprätthålls runt bärarens huvud i rymdvakuumet. För det andra ger rymden hjälmen andas syre för den som bär den. För det tredje tillåter hjälmen användaren att se, medan den också skyddar mot extremt ljus, strålning och andra skadliga strålar. Hjälmen kan också hysa andra viktiga föremål, inklusive kommunikationsutrustning, vatten, mat, stoppning och termisk täckning.
De flesta rymdshjälmar ser ut som dem - de tenderar att vara både hårdskalade och bubbelformade. Det hårda skalet hjälper till att upprätthålla trycket i rymdets vakuum. Bubbelformen är nödvändig i de flesta fall eftersom hjälmen är fäst i rymdräkten och inte vänder eller rör sig. Personen som bär den bifogade hjälmen måste kunna vända huvudet inuti den, vilket resulterar i hjälmens stora lökform.
En annan vanlig rymdhjälmfunktion är visirsystemet. Det har funnits många modeller och namn för systemet, inklusive Lunar Extravehicular Visor Assembly (LEVA), Skylab Extravehicular Visor Assembly (SEVA) och Extravehicular Visor Assembly (EVA eller EVVA). Den mest framträdande delen av visirsystemet känns lätt av sin gyllene färg och är faktiskt belagd med ett tunt guldskikt. Detta visir skyddar bäraren från solens skadliga strålar som normalt filtreras av jordens atmosfär. Ytterligare skuggat men genomskinligt visir kan inkluderas för skydd. Ogenomskinliga nyanser på sidorna och toppen av visirsystemet kan dras ned för att blockera ljus vid behov.
Kommunikation är en annan viktig aspekt av hjälmen. I vissa rymddräkter är mikrofoner och hörlurar som ansluter till ett radiosystem inbyggda i hjälmen så att utforskare kan kommunicera i rymden. Andra rymddräkter har en separat huvudbonad som bärs under hjälmen. Detta extra stycke kallas Communications Carrier Assembly i NASA kostymer och har fått smeknamnet ”Snoopy Cap” i populärkulturen.