Vad är en stromatolit?

En stromatolit är en ackrediterad massa av mikroorganismer som har vuxit så nära varandra att de bildar en matta. Stromatoliter bildas vanligtvis i lager, vilket skapar ett karakteristiskt stratifierat utseende, och de är ett ämne av intensivt intresse bland geologer. Fram till 1900 -talet var det enda beviset på stromatoliter i fossil form, och forskare antog att dessa unika biofilmer utrotades. I Shark Bay, Australien upptäcktes emellertid en koloni av levande stromatoliter, som gungade den vetenskapliga världen.

Vanligtvis är mikroorganismerna i en stromatolit cyanobakterier, även kända som blågröna alger. Att leva i form av en koloni är mycket fördelaktigt för dessa organismer, och många exempel på mikroorganismer som lever i liknande kolonier finns över hela världen. En enda stromatolit kan ta tusentals år att bilda, lager för lager och det kan visas i olika former; Många stromatoliter ser ut som kolumner, men de kan också bildas i skivor, pyramider och ringarLiksom Giant Misshapen Donuts.

cyanobacteria trivs där andra organismer inte kan överleva, och vissa forskare tror att cyanobakterier och stromatoliter troligen är ansvariga för den moderna överlevbara atmosfären. Dessa organismer genererar energi genom att använda koldioxid och solljus, och biprodukterna är syre och kalciumkarbonat, även känt som kalk. Närvaron av enorma mängder stromatoliter på jorden hjälpte förmodligen att fylla atmosfären med syre, medan genereringen av kalk säkerställde att de skulle fossiliseras för människor att titta på i framtiden.

Moderna levande stromatolitkolonier finns vanligtvis i områden med mycket saltlösning och mycket varmt vatten, vilket efterliknar förhållandena som stromatoliter överlevde under under den prekambriska eran. Dessa mattor av bakterier är mycket ömtåliga, vilket kan förklara varför de moderna kolonierna har hittats i avlägsna områden, långt från räckvidden för HumAns och betande djur som kan skada dem. Shark Bay Colony har faktiskt utsetts till en världsarvslista och erkänner dess unika.

I fossiliserad form har en stromatolit distinkta flagniga skikt av material, som ofta bildas i kullar och hummocks. Det är också vanligt att hitta avlagringar av olika mineraler mellan skikten, ge ledtrådar till när de bildades och hur förhållanden var. Många fossiliserade stromatoliter är ganska färgglada, med band med rik färg mellan mer dumt färgade lager, och de är populära samlarföremål.