Vad är en supergiant stjärna?

Supergiants är stjärnor med mellan 10 och 70 solmassor. De är bland de mest massiva stjärnorna som är kända, belägna högst upp i HertzsPrung-russell-diagrammet, som kartlägger stjärnljustositet mot spektral typ. Liksom de flesta andra stjärntyper finns supergiants i alla färger: röda supergiants, blå supergiants, gula supergiants, etc. De lever snabbt (10-50 miljoner år) och dör hårt (bildar ett svart hål eller neutronstjärna efter en supernova).

stjärnor ännu mer massiva än supergiants, i intervallet 70 till 120 solmassor, kallas hypergiants. Stjärnor som är mycket mer massiva än 120 solmassor kan inte existera eftersom de blåser sig isär med kärnreaktioner innan de helt kan bildas. Ju mer massiv en stjärna är, desto mer intensiv är solvinden, och desto mer av dess massa förlorar den. De kortlivade och mycket massiva varg-rayet-supergigantiska stjärnorna är de mest intensiva kosmiska gejsrar som är kända, som matar ut 10 ^-3 % av deras massa i det interstellära mediet varje år vid hastigheter avupp till 2000 km/s.

Eftersom de bara varar 10-50 miljoner år tenderar supergiants att finnas i relativt unga kosmiska strukturer som öppna kluster, armar av spiralgalaxer och i oregelbundna galaxer. De finns sällan i elliptiska galaxer som främst innehåller gamla stjärnor. Vår sol, mycket mindre massiv än en supergigant, förväntas ha en total livslängd på cirka 9 miljarder år innan den förvandlas till en röd jätte, som är mindre massiv än en supergigant men ändå mycket stor i diameter.

Supergiants tenderar att ha radier cirka 30 till 500 gånger större än solen, men ibland lika enorm som 1000 gånger större och högre, som i fallet med Vy Canis Majoris och VV Cephei. Sammantaget är jättestjärnor separerade i kategorierna jätte, supergigant och hypergigant. Var och en har distinkta vägar för stjärnutveckling. Ju mer massiv en stjärna är, desto kortare lever det och desto mer liKely är det att i slutändan kollapsa in i ett svart hål.