Vad är en superintelligens?
En superintelligens är en teoretisk enhet som är smartare än en människa. Trots idéns oklarhet har många forskare inte uteslutit möjligheten att skapa en superintelligens före det tidiga 22-talet. Vissa forskare har till och med sagt det som sitt karriärmål. Spekulationer om superintelligens involverar ofta scenarier där superintelligensen fortsätter att förbättra sin egen intelligens och förmåga. En sådan händelse har betecknats "singularitet" av teoretiker.
Filmer som The Matrix har populariserat begreppet superintelligens. Artificiell intelligens (AI) är en av de möjliga vägarna till superintelligens och kanske den mest diskuterade. Med robotik som sina "händer" och datorer som "hjärnor" kunde en sofistikerad konstgjord intelligens tänka fler tankar och uppnå fler handlingar än en människa skulle kunna göra. Detta skulle visa sig särskilt sant om AI skulle kunna utforma sin egen kognitiva arkitektur, konstruera och tillverka nya robotverktyg och ta upp mer datorkraft. Många filosofer har uttryckt oro över att en sådan enhet kan sakna moraliskt sunt förnuft och kan vara ett hot mot mänskligheten.
Andra möjliga vägar till superintelligens kan vara genom mänsklig genteknik eller gränssnitt mellan hjärnan och datorer. Hjärn-datorgränssnitt har förbättrats till den punkt där muspekare och protesarmar kan kontrolleras av tankar ensam. Militära organisationer har hällt en stor summa pengar på att utveckla tekniken. Så småningom kan forskare skapa människor som kan samverka mycket nära Internet, till den punkt där det skulle vara svårt att skilja mellan de två. Denna möjlighet har utforskats i filmen och serien Ghost in the Shell .
Mänsklig genteknik är förmodligen den minst troliga vägen som leder till superintelligens, eftersom sådan forskning på människor är starkt begränsad i de flesta utvecklade länder. Denna väg skulle ta längst för att ge resultat. Även om en ändring av ett AI-program eller ett hjärndatorgränssnitt bara kan ta några timmar eller dagar att testa, skulle en genetisk modifiering ta många år att testa - den tid det tar för det genetiskt konstruerade embryot att växa till en vuxen. Av denna anledning är det troligt att superintelligens så småningom kommer att uppstå från artificiell intelligens eller hjärndator-gränssnittsforskning, eventuellt i mitten av 2000-talet.
En ytterligare möjlig väg till superintelligens är användningen av farmakologiska eller genetiska terapier för att öka människans hjärnfunktion. Dessa tillvägagångssätt anses vara mindre radikala än gränssnitt mellan hjärnan och datorer och kan därför ha mindre kraft att verkligen öka intelligensen. Deras mindre grad av invasivitet kan dock göra metoden mer socialt acceptabel för forskning och experiment.