Vad är ett ytantigen?

Ett ytantigen är en typ av protein på ett cellmembran som kan signalera olika biologiska processer, inklusive immunreaktioner. Det finns olika antigener som ofta inkluderar receptorer, vidhäftningsmolekyler och enzymer. Vissa sorter släpps ut i miljön mellan celler och beroende på typ av protein kan vissa sjukdomar eller avstötning av en organtransplantation upptäckas. Ytantigener frigörs ofta av virus såsom Hepatit B (HBV). Förmågan att signalera virus att replikera, dessa föreningar i ett blodprov används vanligen för att diagnostisera sjukdomen.

Antigener för HBV frigörs i allmänhet genom att replikera virus i levern, och sedan sammanflödes överskott av proteiner i blodet. Ett laboratorietest kan identifiera ytantigenet i ett prov. En typ förknippad med HBV finns vanligtvis i leverceller, medan andra kan upptäckas i blodomloppet. Om viruset hittas i samband med antikroppar betyder det vanligtvis att immunsystemet försöker bekämpa infektionen. Ett negativt test för antikroppar innebär generellt att det inte finns något immunsvar mot viruset.

I allmänhet hjälper den typ av ytantigen som finns närvarande till att bestämma vilken typ av immunceller som är vanligast, liksom stadiet i deras livscykel. Flera typer av antigener kan finnas på ytan av en immuncell som kallas en lymfocyt. Eftersom de ofta används för att identifiera cellen kallas antigenmarkörer också Clusters of Differentiation (CD). De olika typerna av antigener på en cellyta kan inkludera en vidhäftningsmolekyl som kallas immunoglobulin och Beta 2-integrin som är associerad med lymfocytfunktion. Andra inkluderar antigener såsom selectin och cadherin.

Vissa CD-antigen fungerar som markörer för hjälpar- och suppressorceller i immunsystemet. Virus kan docka till vissa för att utlösa en infektion, som när mänskligt immunbristvirus (HIV) binder till receptorn för att komma in i en cell. En annan typ av ytantigen fungerar som en markör för stamceller, eller de som kan aktiveras och formas till någon annan vävnad i kroppen.

Det finns många ytantigenproteiner som överför signaler över cellens membran. Dessa signaler kan skickas om en immuncell aktiveras och kommunicerar till andra för att svara. Forskare vet i allmänhet vilka antigener som är relaterade till vilken typ av celler, liksom de som är förknippade med särskilda sjukdomar. Ett antigentest räcker ofta för att diagnostisera vissa sjukdomar.