Vad är en hängbro?
En hängbro är en typ av bro som byggs genom att hängas upp vägbanan från kablar som är fästa vid en masterkabel som går över bron. Förutom att vara starka och lätta är hängbroar också vackra, och några av de mest kända broarna i världen är också hängbroar, inklusive San Franciscos ikoniska Golden Gate Bridge och New Yorks Brooklyn Bridge. Konstruktionen av en hängbro är enkel och enkel och utnyttjar flera tekniker för att fördela bryggans vikt på ett säkert och jämnt sätt.
Den grundläggande utformningen av en hängbro har använts i århundraden: tusentals år sedan korsade människor vattenvägar och chasmer genom att svänga hand över hand på hängande kablar. Senare hängdes gångvägar från kablarna för att underlätta processen, och de ursprungliga vinstockarna och linorna började ersättas med kedjor. Stora broar byggdes fortfarande med en truss-design fram till 1808, då en amerikansk uppfinnare vid namn James Finley lade in patent på en tidig version av en hängbro. Finleys design involverade att sträcka två starka kedjor över toppen av flera torn och förankra dem på vardera sidan av bron. Han hängde mindre kedjor från de två huvudkedjorna och använde dem för att upphänga ett styvt däck, och den moderna inkarnationen av hängbron föddes.
1830 insåg franska ingenjörer att starkt vävda kablar var säkrare än kedjor och började använda dem vid konstruktionen av hängbroar. Hängbroarna som byggs idag använder alla denna kabeldesign, men hängbroens grundform har förblivit densamma, och ingenjörerna fortsätter att pressa gränserna för de spännvidden som hängbroarna kan korsa. Världens längsta hängbro från 2007 var Akashi Kaiyo-bron i Japan, med ett icke-stödjat centrumintervall på 1,99 mil (1 991 meter) och en total längd på 2,6 mil (3 911 meter).
En hängbro startar med att bygga tornen. Om möjligt ligger tornen på torrt land och förankras till berggrunden. Om tornen måste vara belägna i vattnet används strukturer som kallas caissoner för att tvinga vatten ur arbetsområdet så att konstruktion kan göras i ett torrt område. När tornen är byggda och förankrade, är kablarna förbundna över dem och förankrade till punkter på torrt land, även om vissa broar är självupphängande, vilket innebär att huvudkablarna faktiskt är förankrade på själva bron på själva bron. Därefter strängas upphängningskablarna från huvudkablarna och därefter fästs däcket på dem.
Den enkla utformningen av en hängbro möjliggör ett högt avstånd under däcket, användbart när bron byggs över en stor sjöfart eller en mycket djup klöv. En hängbro har också smala, rena linjer som är estetiskt tilltalande för många ingenjörer och är mindre utsatta för kollaps än vissa andra brotyper som de som är byggda på stödstolar. En hängbro är också flexibel, vilket gör det mer troligt att överleva jordbävningar och extremt väder, även om flexibiliteten också gör den endast lämplig för fordon och lätt järnväg: den koncentrerade framvikten hos en tung godslokomotiv har för mycket energi för en hängbro bära säkert.