Vad är en svängbro?
En svängbrygga är en typ av rörlig bro, som svängs öppen genom att svänga i ett horisontellt plan för att låta höga båtar och fartyg passera. Den rörliga delen av bron är känd som svängningsspännen, som har två armar som sträcker sig från vridningen till vardera sidan av navigeringskanalen. När bron svänger upp rör sig den horisontellt och öppnar två separata kanaler på vardera sidan av den centrala vridningen. Medan den är stängd låter en svängbrygga motortrafiken passera över en vattendrag. När en båt måste passera, roterar motorer som ligger inom bron svängningsspänningen 90 grader horisontellt till öppet läge.
Gungbroar har funnits i minst 200 år, och de tidigaste exemplen var konstruerade av trä. En av de mest kända svängbroarna var Pennsylvania Main Line Canal Bridge, som byggdes i början av 1800-talet. Dessa tidiga broar har emellertid till stor del bytts ut på grund av deras otillräckliga bredd för tvåfaldig motortrafik och deras begränsade viktkapacitet. De flesta av de gamla svängbroarna som fortfarande används idag är järnvägsbroar som byggdes i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
Det finns många variationer av den typiska svängbryggan, inklusive mittlager, kullager och bobtailsvängning. Den centrala bärsorten stöds av en cirkulär skiva fäst vid botten av strukturen, vilket gör att bron kan snurra som en topp samtidigt som den stöds på en enda, central punkt. Den kantbärande svängbryggan sitter ovanpå ett stort stålverk, bestående av en uppsättning rullar som omger den centrala svängen, och en fälgbalk, som gör det möjligt för bron att rulla i en cirkel på en bana medan den svänger i öppet läge . Bobtail-gungan är en asymmetrisk bro, vanligtvis tillverkad av trä, som manövreras med rep från stranden, och används sällan i modern tid.
Svängbryggor används runt om i världen i områden där biltrafik och vattenfartyg troligen kommer att möta och är ofta att föredra i dessa situationer framför andra konstruktioner. Till skillnad från andra typer av rörliga broar lyfter eller flyttas svängbryggan inte i luften medan den öppnas. Detta resulterar i mindre vindbelastning på strukturen och mindre strukturell spänning. Bristen på motvikter minskar också bryggans totala vikt, och tiden och materialen som behövs för konstruktion är betydligt mindre än andra rörliga broar.
Trots att det är en bra lösning för många vattenvägar har svängbryggan nackdelar. Den har mer rörliga delar än andra rörliga broar, och förlitar sig starkt på motorer och mekaniska delar för att flytta svängningsspänningen. Om bron inte får regelbundet underhåll eller om någon av dess delar inte fungerar kan det uppstå allvarliga säkerhetsrisker. Men om väl underhållen, fungerar en svängbrygga säkert i många år utan incident.