Vad är ett testmål?

Ett testmål är ett tryckt eller snidat mönster som används för att bestämma noggrannheten för en optisk eller elektrooptisk utrustning. Många vetenskapliga och konsumentinstrument förlitar sig på optik; enheter som kameror, mikroskop, spektrometrar och ljusmätare förlitar sig på linser som måste kalibreras noggrant. Testmål används för att säkerställa att sådana enheter fungerar som avsett, genom att testa deras optiska upplösningar. De används för att garantera tillförlitligheten för utrustning före vanlig användning. Utan testmål skulle det inte finnas något rimligt sätt att avgöra om de optiska sensorerna i enheterna degenererar över tiden.

Ett enkelt sätt att tänka på ett testmål är att jämföra det med en traditionell ögonundersökning. Målet i sig innehåller mönster i en specificerad upplösning; som en patient som läser ett ögondiagram med allt mindre bokstäver, måste den optiska enheten som testas korrekt skanna mönstret på testmålet och bestämma gränserna mellan ett mönster och nästa. När den optiska enheten inte längre exakt kan bestämma separationspunkten mellan mönster har den nått sin "upplösningsgräns". Om upplösningsgränsen uppfyller eller överskrider den angivna upplösningsgränsen för enheten sägs enheten fungera korrekt.

För att korrekt testa upplösningen på en optisk enhet med ett testmål måste själva målet ha en högre upplösning än enheten kan läsa. Att ställa in en gräns högre än enheten bör kunna nå gör det möjligt att veta om den uppfyller eller överträffar förväntningarna på korrekt uppfattning. Genom att försöka tvinga enheten att läsa en upplösning som den inte borde kunna upptäcka kan en användare bestämma om enheten är kalibrerad korrekt. Testmål används i fabriksinställningar för att säkerställa att nya enheter uppfyller kvalitetskontrollstandarder, men de används också av dem som regelbundet litar på optiska instrument för att hålla dem i gott skick.

Ett testmål kan komma i olika format. Vissa är tryckta på papper medan andra är på glas, kvarts eller vit opal. Mönstren själva finns också i olika typer; flera stapelmönster och stjärnmönster är bland de vanliga layouterna som används. Varje typ av mönster har vanligtvis en specifik användning. Exempelvis används femstångs mikroskopimönster för att bestämma utgångsbilden på kameror och linser.