Vad är en temakarta?
En temakarta är en geografisk karta som också förmedlar data om ett tema som är relevant för det avbildade geografiska området. Temakartor visar visuellt information och kan användas för att snabbt förmedla viktiga informationspunkter på ett mycket tillgängligt sätt. Det finns ett brett spektrum av användningar för temakartor, allt från epidemiologi till politik, och ett antal mjukvaruprodukter kan användas för att göra dessa kartor.
Flera tekniker används för framställning av temakartor. En av de mest kända är en koropletskarta, där olika områden på en temakarta är färgade eller skuggade för att representera visuell information. Många har sett denna typ av tematisk kartläggning på morgonen efter valdagen, då många nyhetskällor ger information om hur olika samhällen röstade med en skuggad karta. Nyanserna kan varieras för att återspegla intensiteten, till exempel i en karta som visar styrkan hos demokratiska eller republikanska röster i olika samhällen i USA.
Proportional mapping används också. I en proportionell temakarta kan geografiska funktioner förvrängas för att ge information, eller symbolerna som används på kartan kan variera efter proportion. En karta som visar global energianvändning kan skala olika länder i linje med den andel energi de använder, till exempel, medan en karta som visar storleken på globala städer kan använda prickar i olika storlekar för att ange proportionell storlek.
Punktkarta, där information presenteras i kluster av prickar, är en annan typ av temakarta. Visuellt representerande information på sådana kartor kan ge information om var datapunkter är koncentrerade och denna information kan visa sig vara mycket användbar. Konturkartor som använder konturlinjer för att avgränsa information är ett annat exempel på en tematisk kartläggningsteknik. Trädgårdszoner visas ofta på en konturkarta så att människor kan hitta sin plats och se vilken zon det är i.
Kartdesign kan bli komplicerad, särskilt när människor vill visa flera datasätt för att illustrera förhållandet mellan dem. Kartografiprogramvara ger alternativ för att generera temakartor och människor kan också ta fram egna kartor om de har anpassade behov. Möjligheten att förmedla data i en enkel visuell form med en temakarta är värdefull i en mängd olika inställningar, från klassrummet till styrelserummet, och denna teknik har en lång historia av användning. Redan innan människor helt förstod geografin i världen runt dem, gjorde de temakartor för att illustrera begrepp, data och annan information.