Vad är en transmissionsmätare?
En transmissometer är en anordning för att mäta ljusdämpningen när den rör sig genom ett medium, normalt luft eller vatten. Det används generellt som ett sätt att bestämma synligheten i atmosfären och grumligheten i havet. Instrumentet består av en ljuskälla med känd frekvens och intensitet, som kan vara en lampa, en laser eller en lysdiod (LED) och en detektor som är belägen på ett känt avstånd. Detektorn omvandlar ljuset som når det till en elektrisk spänning som är proportionell mot ljusets intensitet. Graden av transparens för den mellanliggande luften eller vattnet kan bestämmas genom att mäta andelen ljus från källan som registreras vid detektorn.
Ljusdämpning av gaser och partiklar i atmosfären kan uttryckas som den atmosfäriska utsläckningskoefficienten, vilket är ett mått på andelen ljus som förloras genom spridning och absorption per avståndsenhet. För att erhålla ett värde för detta måste ljusintensiteten som mäts av detektorn jämföras med vad som kan förväntas om det inte fanns några gaser eller partiklar mellan källan och detektorn. Utdödningskoefficienten kommer att variera beroende på ljusets våglängd som mäts, eftersom olika gaser och partiklar absorberar och sprider olika våglängder av ljus till olika omfattningar. För luftsynlighet används en våglängd på 550 nanometer (nm) vanligtvis eftersom det är mitt i det synliga ljusspektrumet. Vid mätning av vattengrumlighet är en våglängd 665 nm typisk. Under vissa omständigheter kan separata mätningar göras för olika våglängder.
Föroreningar i atmosfären kan allvarligt minska synligheten. Ljus kan spridas av vissa ämnen, såsom sulfater och nitrater, och absorberas av andra, såsom rök, sot och gaskvävedioxid, som är ansvarig för den bruna dis som ofta ses i stadsområden. För mätning av luftkvalitet med avseende på sikt kan transmissometerns ljuskälla och detektor placeras mellan 0,62-6,21 miles (1-10 km) från varandra för att ge det som kallas en långvägsmätning. Således kan synligheten kontinuerligt övervakas för givna områden. I USA har transmissometrar använts i stor utsträckning av miljöskyddsbyrån (EPA) för att övervaka synligheten, enligt kravet i Clean Air Act.
Transmissometrar används ibland på flygplatsens landningsbanor för att kontrollera synligheten. Vissa typer av transmissometer är speciellt utformade för att kunna användas i rökstackar vid kraftverk för att mäta opaciteten hos rökströmmen. I havet eller i sötvatten kan ljus hindras av upphängd slam, störd sediment och mikroorganismer. Vattnets turbiditet kan mätas med hjälp av en transmissometer med ljuskällan och detektorn placerade i motsatta ändar av ett rör ungefär en meter lång. Detta kan hängas upp i vattnet på önskat djup, så att röret fylls med vatten.