Vad är en Transporter Bridge?
En transporterbro är en typ av bro med en rörlig plattform upphängd över en vattendrag som bär människor eller bilar från ena sidan till den andra. Den är utformad för att låta fartyg passera medan plattformen är ur vägen. Trots det praktiska användningen kvarstår få i sitt slag idag.
Transferbron, även kallad en färjebrygga eller en flygöverföringsbro, använder en stor bärbar vägbana som dras av tjocka kablar för att överföra personer och ett begränsat antal fordon. För att säkerställa att inga olyckor inträffar kräver det ständig mänsklig uppmärksamhet på grund av dess interaktion med fartyg. Dess driftstider beror också på väder- och vattenförhållandena.
En transporterbro är en typ av rörlig bro. Ursprunget härstammar hela vägen tillbaka till bryggorna i det medeltida Europa, där de fungerade som en försvarsmekanism för städer och slott. En motvikt och vinsch användes för att lyfta träplattformen upp och ner, vilket låter allierade in och hålla fiender ute.
Färjan överbryggades först i slutet av 1800-talet. Under andra världskriget förstördes den första franska färjebrygga över floden Seine för att stoppa framsteget av tyska soldater. Endast två sådana byggdes i USA, en i Minnesota och en i Chicago. Vizcaya-bron i Spanien, som var den första transporterbron någonsin, förklarades som världsarv av FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO) 2006.
Runcorn-Widnes Bridge, en av de första rörliga broarna i England, kunde korsa floden Mersey på två och en halv minut. Det var en viktig innovation vid den tiden, och under århundradena krävde det många förbättringar för att hålla den i drift. Den transporterade över två miljoner passagerare och en kvart miljon fordon per år 1958. Det dåliga vädret orsakade många stängningar, eftersom den bärbara bilen inte hade kapacitet att docka. Den överlevde till 1961, då den revs - för en större summa än det kostade att bygga den - för att ge plats för en ny vägbro.
Med den snabba ökningen av bilar under 1900-talet ansågs transporterbroar till stor del vara föråldrade. De flesta kan inte hantera trafikvolymen, och deras höga underhåll gör dem opraktiska för de flesta städer. Dessa broar ersattes av bekvämare och togs ur produktion. Storbritannien har de mest överlevande exemplen idag med fyra, men endast tre är fortfarande i bruk.