Vad är ett volframtråd?
En volframfilament är en tunn tråd av metallen som lyser mycket ljust när en elektrisk ström passeras genom den. När det rullas upp och förseglas inuti en glasbehållare fylld med en inert gas, kan ett volframtråd glödas tillräckligt ljust för att tända ett rum. Det var införandet av ett volframtråd i hans elektriska belysningssystem som resulterade i att världen gav Thomas Edison kredit för att han hade uppfunnit den elektriska glödlampan när faktiskt dussintals forskare hade experimenterat med elektriskt ljus.
Volfram är ett element (Symbol: W; Atomic Number 74) som upptäcktes i slutet av 1700-talet. Nästan dubbelt så tätt som bly, har den den högsta smältpunkten för alla metaller vid 3422 ° C; av alla element är endast kolens smältpunkt högre. Dessa egenskaper gör volfram mycket användbar inte bara inom elektroteknik utan också för militära applikationer som härdningsvapen. En annan användning av volfram är som en del av smycken, där de kombineras med andra material för att bilda mycket hårda och glansiga föreningar, även om de kan vara spröda.
När Thomas Edison och andra forskare arbetade med att utveckla den elektriska glödlampan, experimenterade de med ett antal material för den ljusproducerande glödtråden. Fram till början av 1900-talet använde de mest framgångsrika glödlamporna en glödtråd av kolsyrade bambu, som varade cirka 1 200 timmar. Edison var inte den första som använde volfram, som introducerades som glödlampa glödtråd i Europa 1904.
År 1906 utvecklade Edisons företag General Electric (GE) en process för att göra ren volfram tillräckligt flexibel för att dra in i en spiraltråd. Genom att använda en spiraltråd tillät GE att öka ytan på volfram som skulle vara inne i lampan. År 1911 tillverkade och sålde företaget glödlampor med de nya glödtrådarna som överträffade alla andra. Framstegen inom denna teknik fortsatte nästan oavbruten, så att kostnaden för att driva en glödlampa vid 2000-talets början var mindre än 5% av vad den var 1911.
Trots sin framgång som ljuskälla för glödlampor är volframtråd anmärkningsvärt ineffektivt för att producera ljus. Cirka 90% av kraften som används för att använda en glödlampa släpps ut som värme, inte ljus. I takt med att effektivare metoder för att producera ljus har utvecklats, särskilt fluorescerande belysning och lysdioder (LED), har vissa krävt att förbud mot glödlampor som ett energibesparande åtgärder.