Vad är en UV-absorberare?
Solen skapar ett brett utbud av ljusfrekvenser, både synliga och osynliga för människor. Ett intervall av frekvenser som kan skada hud och konstgjorda material är ultraviolett (UV) ljus, eller ljus med frekvenser högre än det synliga violetta intervallet. Ultraviolett ljus kan orsaka cancer hos människor med upprepad långvarig exponering och kemiskt förstör plast och andra material. En UV-absorberare kan tillsättas solskyddsmedel eller tillverkade produkter för att absorbera eller reflektera skadligt UV-ljus.
Tre frekvensområden som kallas UVA, UVB och UVC definierar normalt ultraviolett ljus. Majoriteten av ultraviolett ljus som når jordens yta klassificeras som UVA, och alla typer kan skada. UVA-ljus har det längsta frekvensområdet och har visat sig tränga längre in i mänsklig hud, vilket potentiellt orsakar mest skada. Man trodde att UVA-ljus var den främsta orsaken till hudcancer hos människor, men forskning i slutet av 1900-talet visade också ett samband mellan UVB och cancerutveckling.
En UV-absorberare kan ge skydd på ett av två sätt. Fasta ämnen som kimrök, titandioxid och zinkoxid reducerar UV-ljus genom att antingen absorbera det för kimrök, eller reflektera det bort för de två oxiderna som är rena vita i färgen. Solskyddsmedel, färger och vissa plaster använder kombinationer av titan eller zinkoxider för att skydda. Däck och gummiprodukter kan använda kolsvart för att skydda dem mot ljusskador.
Organiska kemikalier kan ge UV-skydd genom att kemiskt absorbera UV-ljuset och skapa värme. Dessa material påverkar inte materialets transparens eller ljusöverföring. De används vanligtvis i klar eller genomskinlig plast, lim och klarlackfärger. Organiska absorbatorer för att inte reagera kemiskt med de material som de skyddar.
En annan klass av föreningar som används tillsammans med absorbatorer är UV-stabilisatorer. Dessa kemikalier klassificeras typiskt som hindrad aminljusstabilisatorer (HALS) som kemiskt reagerar med molekyler som bildas från UV-reaktioner med materialen. HALS fungerar som rensare av skadliga molekyler som kan attackera och försämra plasten eller andra produkter. En UV-absorberare och stabilisator kan tillsättas i kombination till en produktformulering för att ge optimalt skydd.
Blyoxid hade använts i målarfärger som färgämne och UV-absorberande under århundraden, tills forskning under 1900-talet visade ett samband mellan blyfärg och funktionsnedsättningar hos barn. De flesta hushållsfärger använder nu titandioxid, ett mineral som produceras av naturliga sandavlagringar, som ett blekningsmedel och UV-skydd. Att kalla mineraloxider en UV-absorberare är kanske felaktigt eftersom de är reflektorer som sprider det inkommande ljuset. Effekten är dock densamma, och titandioxid är effektiv för att minska skador från ultraviolett ljus.