Vad är en variabel stjärna?
En variabel stjärna är en stjärna med en ljusstyrka som varierar ur en tittare på jorden. Vissa variabla stjärnor har variationer så subtila att de bara kan identifieras med avancerad spektroskopi, medan andra varierar tillräckligt för att de kan ses med blotta ögat eller ett grundläggande teleskop. Variabla stjärnor är av enormt intresse för astronomer, både professionella och amatörer, och mer identifieras hela tiden.
Historiskt tänkte människor på stjärnorna som fasta och oföränderliga. Denna teori motbevisades när människor började observera novae och insåg att himlen innehåll faktiskt förändrades över tid. Ett antal teorier utvecklades för att förklara detta, och astronomer började identifiera variabla stjärnor. Ursprungligen utvecklades mycket få, och de ansågs vara relativt sällsynta. Med tillkomsten av bättre observerande utrustning insåg astronomer att variabla stjärnor faktiskt var ganska många. Några exempel på välkända variabla stjärnor inkluderar Betelgeuse, bEta Lyrae, Eta Aquila och Polaris.
Det finns ett antal typer av variabla stjärnor. De är grovt indelade i två huvudkategorier: inneboende och extrinsiska variabla stjärnor. Intrinsiska variabla stjärnor har en ljusstyrka som varierar på grund av interna processer som inträffar i stjärnan. Stjärnor varierar faktiskt ganska mycket i början och slutet av sina liv som ett resultat av en kaskad serie processer som förekommer inom och runt stjärnan. Extrinsiska variabla stjärnor varierar på grund av faktorer utanför stjärnan.
När det gäller en extrinsisk variabel stjärna kan stjärnans ljusstyrka variera på grund av periodisk ockultation av en annan stjärna, vilket innebär att en annan stjärna korsar sin väg och tillfälligt förmörkar den. Stjärnor kan också variera i ljusstyrka när de roterar om de har mörka områden på ytan. Båda dessa typer av variabla stjärnor har en mycket regelbunden period, vilket gör det enkelt att spåra vaxningen enD avtagande av ljusstyrka.
Intrinsiska variabla stjärnor är indelade i kataklysmiska, pulserande, utbrott och röntgenvariabla stjärnor. Dessa stjärnor genomgår processer såsom kemiska förändringar som orsakar variationer i ljusstyrka när stjärnan sväller och kontrakt, avger energilar och så vidare. Novae är ett särskilt anmärkningsvärt exempel på en kataklysmisk variabel stjärna, med en bloss av ljusstyrka så intensiv att stjärnan i fallet med de största novorna kan tända himlen.
amatörastronomer som är intresserade av variabla stjärnor kan faktiskt bidra till kroppen av vetenskaplig forskning om sådana stjärnor. Amatörobservationsorganisationer samlar in data från astronomer i trädgården över hela världen och tillhandahåller dessa data till astronomer. Då och då identifierar en amatörastronom till och med en variabel stjärna eller noterar förändringar i en variabel stjärna innan professionella astronomer märker det; Tack vare det enorma antalet himmelkroppar är det omöjligt för professionella astronomerför att hålla reda på allt hela tiden.