Vad är en vegetationskarta?
En vegetationskarta är en typ av landskyddskarta som avgränsar de vegetationstyper som finns inom ett visst landområde. Den klassificerar vegetationen i olika kategorier som inkluderar till exempel öken, vintergröna skogar, gräsmarker och jordbruksmarker. Denna typ av karta innehåller enorma mängder data om miljön i ett visst område och är viktigt för att förstå aspekter som naturresurshantering, bevarandeplanering, möjliga effekter av förändringar på naturmiljöer och den sociala hälsan hos befolkningar som bor i det området. .
Den är färgkodad för att representera olika vegetationstyper. Områden som innehåller tät vegetation kan markeras i mörkgrönt, medan måttlig vegetation representeras med en ljusare nyans av grönt. Is, snö, sand och bar sten kan vara märkta i nyanser av solbränna, vitt och grått. Mönster, alfanumeriska koder och symboler kan också användas för att klassificera de olika vegetationstyperna i en region. Förutom att klassificera typerna, avgränsar en vegetationskarta också gränser, vilket ger kartläggare och kartläsare en förståelse för markens strukturella egenskaper, biologiska skillnader och markanvändning.
Att konstruera en vegetationskarta innebär att man tar en satellitbild av olika våglängder av ljus som reflekteras från en landmassa. Växter absorberar olika våglängder för ljus i fotosyntesprocessen och reflekterar ljus i nära-infraröda våglängder. Om det finns mer bladverk absorberas mer ljus och reflekteras av växten. Forskare jämför mängden rött ljus och infrarött ljus som reflekteras från ett landområde och klassificerar skillnaderna i intensitet mellan de två våglängderna i varje bildpixel. Om skillnaden är stor, anses vegetationen vara tät och kan återspegla en regnskog; lägre värden indikerar lägre vegetationstäthet och kan återspegla öken eller jordbruksmark och andra vegetationstyper.
När hela bilden har tolkats på detta sätt färgkodar forskarna resultaten och gör markprovningsmätningar av motsvarande områden för att verifiera deras resultat och klassificera de exakta vegetationstyperna. Denna typ av karta har mer än ett akademiskt värde och är avgörande för att förstå och planera framtida utveckling inom det området. Exempelvis påverkar projekt som broar och dammar den naturliga omgivningen, och deras väg genom ett skogsområde kan skada ekologin. En vegetationskarta är också användbar i förvaltningen av kustzonerna för att förstå förändringar i vegetationens omfattning och fördelning och mäta transformation över tiden.
Inte bara regioner utan också hela länder och världen omfattas av vegetationskartor. En världsvegetationskarta kan innehålla enorma detaljer om distributionen av flora runt om i världen. De olika typerna av vegetation som visas kan inkludera tropiska gräsmarker, tundra, lövskogar och tropiska regnskogar. Vintergröna skogar, öknar och bergsvegetation är några av de andra vegetationstyperna som kan färgkodas på kartan. En naturlig vegetationskarta över världen är ett användbart verktyg för att studera klimatförändringar globalt.