Vad är en VEGF-antikropp?

VEGF står för vaskulär endotel tillväxtfaktor, som är ett ämne som främjar tillväxt av blodkärl. En antikropp är en speciell typ av protein i immunsystemet, med receptorer som fäster vid en specifik skadlig partikel eller antigen. En VEGF-antikropp har receptorer som binder till VEGF och förhindrar att den fungerar normalt. VEGF hjälper tumörer att växa genom att öka blodtillförseln, och en VEGF-antikropp kan användas för att behandla cancer genom att blockera denna effekt. Läkemedlet bevacizumab är en VEGF-antikropp som används vid behandling av bröstcancer.

Vid tillväxten av cancer spelar VEGF en viktig roll genom att stimulera utvecklingen av blodkärl som tillför syror och näringsämnen till tumörer. VEGF-antikroppen bevacizumab binder till den del av VEGF som normalt fäster vid receptorer på ytorna av endotelceller. Endotelceller raderar blodkärl, och när VEGF binder till dem utlöser förändringar som får dem att föröka sig, vilket i slutändan leder till bildandet av nya blodkärl. VEGF förhindras från att binda till endotelceller när en VEGF-antikropp är bunden till dess bindningsställe, så blodkärlstillväxt hämmas och tumörtillväxt reduceras.

När en VEGF-antikropp, i form av bevacizumab, används för att behandla cancer, infunderas den normalt i en ven. Behandlingen kan ges tillsammans med kemoterapi, och doser administreras med intervaller på två eller tre veckor. Biverkningar kan förekomma och dessa kan inkludera trötthet, illamående, diarré och ökat blodtryck. Ibland upplever patienter en reaktion på infusionen med utslag, feber, svullnad och pipande andning, men detta kan ofta behandlas helt enkelt genom att stoppa proceduren.

Läkemedlet bevacizumab är ett exempel på en monoklonal antikropp, en enda typ av antikropp som produceras kommersiellt av ett antikroppsproduktionsföretag. Monoklonala antikroppar produceras av endast en rad B-celler i immunsystemet, medan polyklonala antikroppar är produkterna från mer än en typ av B-celler. Bevacizumab är också ett exempel på en okonjugerad antikropp, som inte är förenad med en annan substans som ett läkemedel, cancerförstörande medel eller radioaktivt material.

Antikroppskonjugering utförs ibland av företag för att skapa guidade missiler, bestående av en antikropp och ett giftigt material. Antikroppen levererar det destruktiva ämnet direkt till ett mål såsom en cancercell, vilket minskar dess effekt på friska celler. Företag kan undersöka antikroppar, utveckla dem för terapeutiskt bruk och genomföra antikroppsproduktion i stor skala. Sådana antikroppsleverantörer kan erbjuda ett antal antikroppar i en antikroppskatalog, eller de kan skapa anpassade produkter.